В 1894 году в Народном доме г. Кустаная была открыта первая публичная библиотека
Костана́йская областна́я универса́льная нау́чная библиоте́ка им. Л. Н. Толсто́го (каз. Л.Н.Толстой атындағы Қостанай облыстық әмбебап ғылыми кітапхана) — национальное книгохранилище Казахстана, расположенное в Костанае.
История
В дореволюционном Казахстане библиотеки создавались, главным образом, в губернских и уездных городах, где преобладало русское население. В 1891 Тургайское общество попечения о распространении начального образования среди русских переселенцев Кустанайского уезда обратилось с ходатайством к военному губернатору Тургайской области с просьбой об открытии в Кустанае бесплатной Народной читальни. В 1892 году такая читальня была открыта, в ней имелось 467 названий книг, и работала она на основе Устава.
В 1894 году в Народном доме г. Кустаная была открыта первая публичная библиотека.
В имеющихся документах библиотеки отмечается следующее: «С января 1936 года, в связи с образованием Кустанайской области, городская библиотека стала именоваться областной библиотекой».
В 1949 году, в 120-летний юбилей великого русского писателя Льва Николаевича Толстого библиотеке было присвоено его имя. О том, что это имя присвоено библиотеке не случайно, свидетельствуют архивные документы. Особый интерес в наследии Л.Н.Толстого заслуживает неопубликованная переписка с читателями-крестьянами. В последние годы жизни Л.Н.Толстой получал множество писем из самых отдаленных уголков России, в том числе и из национальных окраин. Ни одна строка не оставалась без внимания адресата, о чем свидетельствуют ответные письма и пометки писателя на полученной корреспонденции.
Примечательной в этом отношении представляется переписка с крестьянами Кустанайского уезда Тургайской губернии. В фондах московского музея Л.Н.Толстого имеются «кустанайские следы»: более десяти отлично сохранившихся писем кустанайцев В.И.Касиванова и И.В.Колесникова. На каждом – личные пометки писателя. Немалый интерес в этом плане представляют местные источники, в том числе фонды литературного музея Кустанайского пединститута. Материалы, рассказывающие о переписке Льва Николаевича с кустанайцами, были собраны ныне покойным профессором Кустанайского педагогического института Н.И.Кандалиным, который занимался исследовательской работой по этому вопросу и не раз посещал музей Л.Н.Толстого в Москве.