Среднеазиатская выдра
Выдра — полу водное животное. Тело ее удлиненное, на коротких ногах, пальцы соединены широкой плавательной перепонкой. Голова небольшая, уплощенная, с едва заметными ушами, которые снабжены кожистыми клапанами, замыкающимися при погружении в воду. Длинный, покрытый короткими волосами хвост служит рулем при плавании и нырянии. Мех светловато-бурый, с рябью. Бока тела желтовато-белесые. У некоторых особей имеется горловое пятно. Длина тела - 65-70 см, масса — 5-8 кг.
Среднеазиатская выдра встречается в Афганистане, Иране, Средней Азии и на юго-востоке Казахстана. В прошлом столетии она была широко распространена в нашей республике. В то время выдра обитала на реках Сырдарья, Чу и Или, но в последние два десятилетия в поймах этих рек она совсем не встречается. В настоящее время изредка водится в горных реках Тянь-Шаня и Джунгарского Алатау.
Это сумеречное и ночное животное, иногда его можно увидеть и днем. Места обитания тесно связаны с водоемами, но при переходе с одного участка на другой его можно встретить и на водоразделах. Зимой непременное условие для обитания этого хищника на водоемах — достаточное количество полыней и пустот под ледяным покровом у берегов, через которые он может проникать к воде. Кроме того, водоемы должны быть рыбными. Выдра не особенно привязана к какому-либо определенному месту обитания и часто путешествует в поисках корма из водоема в водоем. Странствия ее удается наблюдать чаще всего осенью и в начале зимы. В остальные периоды оседла. Свои убежища устраивает около воды в крутых берегах, используя естественные навесы скал, пещеры и щели. Питается рыбой, которую искусно ловит, преследуя под водой. В ее рационе встречаются насекомые, грызуны и мелкие птицы. Выдра размножается один раз в году. Гон бывает, видимо, в феврале — апреле. Молодые рождаются с апреля по август. В помете от 2 до 5 детенышей. Выводок остается при матери около полугода. Половой зрелости зверьки достигают на третьем году жизни. Главной причиной сокращения ареала и численности среднеазиатской выдры явилось уменьшение запасов рыбы в водоемах. Это произошло из-за резкого обмеления горных речек в связи с интенсивной вырубкой лесов по их берегам и на прилегающих склонах. Не последнюю роль сыграло и прямое преследование человеком — отстрел, отлов, появление людей, собак и техники в местах исконного обитания этого зверька.
Для охраны выдры необходимо в ближайшие годы провести инвентаризацию водоемов, населенных ею ранее, и выявить, где она сохранилась до настоящего времени. На местах обитания зверька надо полностью запретить рыбную ловлю и возвести их в статус заказников. Интерес представляет и оазведение этого зверька в условиях неволи.