Астана – Город мира
6 мая 1998 года согласно Указу Президента Республики Казахстан Акмола была переименована в Астану. В 1999 году по решению ЮНЕСКО столице Казахстана была присуждена медаль и присвоено высокое звание «Город мира».
Международная презентация новой столицы Казахстана – Астаны состоялась 10 июня 1998 года. Тогда население города составляло 319 тыс. человек. Площадь городской территории на 1997 год была 258 кв. км.
Новый, 1998 год республика встречала с новой столицей. И это стало началом огромного по масштабам и неслыханного по срокам проекта наступавшего века. Менее чем за два года была проведена реконструкция административных зданий. Было оперативно построено 3200 новых квартир для государственных служащих. В город переехали сотрудники госаппарата, архитекторы, строители, специалисты многих востребованных отраслей из всех регионов страны.
В 1995 году был создан специальный фонд «Новая столица». Он должен был финансировать обустройство столицы, строительство жилья и правительственных зданий. В 1996 году для привлечения дополнительных финансовых средств руководством государства в городе создается Специальная экономическая зона. Значительная часть собранных средств шла на строительство. Более того, руководством страны были взяты беспроцентные кредиты на развитие от зарубежных инвесторов. Главой государства Н.А.Назарбаевым было привлечено около 200 миллионов долларов безвозмездных инвестиций. Помощь новой столице оказали такие страны, как Саудовская Аравия, Объединенные Арабские Эмираты, Кувейт, Катар и США.
Благодаря авторитету Президента РК иностранные государства и частные фирмы стали выделять нам средства на строительство столицы. Вот как это описал Н.А.Назарбаев в своей книге «В сердце Евразии»: «К примеру, вспоминаю, как во время поездки в Соединенные Штаты на встрече с представителями нефтяных компаний мне удалось собрать большую часть тех 11 миллионов долларов, на которые был построен спортивный комплекс «Казахстан».
Если просто перечислить объекты, которые создавались за счет грантов и безвозмездных инвестиций, то список получится внушительный. Например, Президентская резиденция создана за счет гранта Фонда развития Абу-Даби. А это почти 72 миллиона долларов. Здание Сената Парламента построено за счет гранта Саудовской Аравии. Это почти 12 миллионов долларов. Национальная библиотека создается на инвестиции «Аджипа» и «Карачаганак Петролеум». Это более 11 миллионов долларов. К тому же «Аджип» профинансировал строительство Дома Правительства почти на 9 миллионов долларов и реконструкцию санатория «Окжетпес» на более чем 11 миллионов долларов. Строительство стадиона финансируется «Испат-Карметом». Это 38 миллионов долларов. Мечеть «Нур-Астана» возведена за счет гранта государства Катар на 15 миллионов долларов. Здание акимата города Астаны на 10 миллионов долларов — это грант Кувейтского фонда. Бизнесцентр «Астана-Тауэр» стоимостью около 33 миллионов долларов профинансирован АВС-центром из Турции. Кардиологический центр на 5 миллионов долларов построен за счет гранта Королевства Саудовская Аравия. «Казахмыс» финансирует строительство дипломатического городка на 7 миллионов долларов».