Еще одним направлением туристической отрасли республики, является водный туризм
Еще одним направлением туристической отрасли республики, которое в последние годы получило значительный импульс для развития, является водный туризм. Казахстан - это не только степной край, это еще и страна рек и озер. Наибольшее число водоемов сосредоточено на юго-востоке страны, в регионе с символичным названием Жетысу - Семиречье. Практически все реки Жетысу принадлежат бассейну озера Балхаш. Из них большой популярностью среди туристов (как местных, так и иностранных) пользуются: Или, Чарын, Коксу, Каратал и Чилик.
Или, формируется из двух рек - Текес (Казахстан) и Кунгес (Китай). Она берет свое начало в горах Китая, протекает через Казахстан (длина казахстанского участка реки 815 км) и впадает в озеро Балхаш. Или является третьей рекой по объему в Казахстане, проигрывая по данному показателю лишь всемирно известному Иртышу и Уралу.
Чарын - полноводная, бурная река. Водоем питают множество маленьких притоков и один большой, именуемый Темерлик. Река имеет несколько групп порогов – «Мунайские каскады», «Зубная щетка», «Тау-Теке», «Саигак» и «Армадилло». В районе Кулуктайских гор, Чарын течет через каньон, глубина которого достигает 400 метров.
Коксу берет свое начало от ледника Баскан, расположенного на северо-западном склоне Джунгарского Алатау. В верхней части, долина реки является скалистой. Максимальная скорость течения составляет 37 м в секунду (район совхоза Коксу). Для туристов на р. Коксу разработана программа спуска на плотах.
Чилик - самая большая река в Заилийском Алатау. Устье реки расположено на восточном склоне горы Чилик-Кемин (высота 3350 м.). По пути следования к озеру Бартогайское Чилик преодолевает долину Жаланаш, а также Верхний, Синий и Бартогайский каньоны. Чилик - типичная горная река с бурной водой. Ширина русла в верхней части - 5-6 м, в средней - 10-15 м, максимальная глубина - 1,5-2 м.
Как известно в 2011 г. Казахстан принял у себя зимние Азиатские игры. Выбор очередной страны-хозяйки белой Азиады был не случайным, т.к. одним из приоритетных направлений в республике была и остается пропаганда зимних видом спорта. Еще в 50-х гг. прошлого столетия в Казахстане в горном урочище Медео на высоте 1691 метр над уровнем моря советские архитекторы создали уникальный спортивный комплекс. Главной изюминкой данного сооружения уже не одно десятилетие привлекающей сюда любителей активного отдыха со всех регионов страны и зарубежных государств, является самый большой в мире каток с искусственным льдом. Общая площадь ледового поля катка составляет 10,5 тыс. м². Уникальная система искусственной заморозки, позволяет сохранять высокое качество покрытия более 8-и месяцев в году. За время существования СК «Медеу» на его катке было установлено 170 мировых рекордов.
Еще одной основной спортивной достопримечательностью Казахстана, также имеющей отношение к зимнему отдыху, является горнолыжный курорт «Шымбулак». Курорт расположен в ущелье Заилийского Алатау (25 км от Алматы). Снег здесь лежит с ноября по май. Более трехсот дней в году на «Шымбулаке» регистрируется солнечная погода. Снежный покров на склонах гор в среднем составляет 150 см. Горнолыжные трассы оснащены канатными подъемниками. На территории курорта работает одноименная гостиница, способная единовременно принять до 114 туристов.