Весной 1969 года на территории автобазы в пригороде Алматы стоял курган. Городские власти собирались его снести — мешал расширению дороги. По советскому закону об охране памятников сносить без заключения археологов было нельзя, поэтому вызвали экспедицию. Никто особо не рассчитывал на открытие: рядом с этим курганом высились ещё 44, вытянувшихся на три километра вдоль берега горной реки Иссык, и большинство из них давно разграбили. Читайте подробности в обзоре El.kz
Когда работы уже сворачивались, молодой археолог Бекен Нурмуханбетов попросил бульдозеристов пройтись ещё раз в десятке метров к северу от центрального погребения. После нескольких заходов нож бульдозера наткнулся на деревянный сруб, не потревоженный грабителями. Нурмуханбетов позвал руководителя экспедиции Кемаля Акишева. То, что они увидели внутри, изменило представление о саках.
Золотой человек и то, что лежало рядом
В боковой погребальной камере, срубленной из стволов тянь-шанской ели, обнаружили более четырёх тысяч украшений из листового золота, некогда нашитых на одежду, обувь и головной убор, а также золотые перстни, статуэтки, бронзовое и золотое оружие, различные сосуды. Погребённого назвали Золотым человеком — Алтын Адам. Его изображение впоследствии встало на вершину монумента Независимости в Алматы и стало символом государства.
Но среди всех этих предметов было кое-что, что озадачило учёных сильнее золота. На одной из серебряных чаш, стоявших возле останков, археологи обнаружили нацарапанные знаки — следы самой древней письменности на территории Средней Азии. Чаша небольшая, диаметром около 75 миллиметров, слегка выпуклая снизу. Знаки процарапаны по внешней стороне — аккуратно, явно намеренно, тремя строками, расходящимися дугой по форме сосуда.
Сам Акишев был осторожен в выводах: надпись к тому моменту ещё не была расшифрована. Найденные украшения в зверином стиле и остроконечный головной убор дали подсказку — он предположил, что погребённый был саком-тиграхауда. Так называлось одно из трёх главных сакских племён, обитавших в Семиречье.
Что написано на чаше
Надпись состоит из 26 знаков, расположенных в две основные строки, и одного обособленного знака ниже. Читается справа налево. Знаки внешне похожи на орхоно-енисейские руны — тюркское письмо VI–VIII веков нашей эры, — но между иссыкской надписью и орхонскими памятниками лежит около тысячи лет.
Именно здесь начинается спор, который не закрыт по сей день. Одни учёные читают надпись по принципам тюркского рунического письма и видят в ней свидетельство тюркоязычных компонентов в древней истории Средней Азии. Другие — прежде всего иранисты Дьяконов, Лившиц и Кляшторный — признавая внешнее сходство знаков с тюркским алфавитом, считают их связанными с иранскими племенами. Саки были родственны скифам, а скифский язык относится к восточноиранской группе — той же, что породила современные осетинский и пушту.
Принципиальная разница позиций в том, что иранисты так и не предложили собственного прочтения. Тюркологи читают, но их версии расходятся настолько, что доверять ни одной из них в полной мере нельзя. Казахский тюрколог Алтай Аманжолов транскрибировал надпись как
«аγа saŋa očuq / bez čök boqun ičrä azuq» и перевёл примерно так: «Старший брат — это очаг для вас. Незнакомец, преклонись — потомство да будет сыто».
Мухаррем Эргин видит в тех же знаках текст про ритуальный напиток арак. Один казахский исследователь прочёл надпись как инструкцию по использованию сосуда для омовения.
Расхождения объясняются тремя вещами одновременно: точное звуковое значение каждого знака не установлено, язык неизвестен, а разделителей между словами в надписи нет вообще.
Кто там лежал
Вопрос о том, юноша или девушка покоились в кургане, остаётся самым живучим. Штаны и оружие в древности носили и кочевницы. Погребальные сосуды, подобные найденным, встречались в могилах сарматских жриц. Знаменитый остроконечный головной убор напоминает убор из комплекса Таксай на западе Казахстана, принадлежавший «Золотой женщине».
Московские антропологи, работавшие с останками в 2016 году, указали, что скелет без головы находится в очень плохом состоянии и пол определить сложно. По ряду признаков — в частности, по размерам довольно широкой ключицы — они предположили, что это, возможно, юноша. Окончательный ответ мог бы дать череп, но его нет. Голова бесследно пропала в начале 1970-х годов.
Один из исследователей высказал версию, что чаша с надписью могла вообще не принадлежать погребённому — она попала в захоронение как трофей или дар, уже с готовой надписью, нанесённой при других обстоятельствах и для других целей.
Почему это важно для Казахстана
Акишев писал, что сакское общество Семиречья стояло на более высокой ступени социальной организации, чем представлялось до раскопок. Наличие письменности обычно связывается с государственностью. Если надпись на чаше действительно является письменным памятником, а не случайными знаками, то саки имели развитую письменную традицию за тысячу лет до появления орхонских надписей.
Если надпись окажется тюркской — это отодвинет историю тюркской письменности на два тысячелетия назад. Если иранской — подтвердит иранское происхождение саков и их родство со скифами Причерноморья. Расшифровка 26 знаков на серебряной чаше размером с пиалу буквально переписала бы историю степной цивилизации Евразии.
Оригинал чаши хранится в государственном хранилище Казахстана. Надпись не расшифрована.
