Саранча — одно из немногих насекомых, способных буквально менять собственную природу. Александр Лачининский, старший специалист ФАО по борьбе с саранчой, в подкасте Baq.kz объяснил, как безобидное одиночное насекомое превращается в стихийное бедствие — и почему это до сих пор не до конца изучено, несмотря на сотни лет наблюдений.
Среди стадных видов особую опасность представляют 3 вида: итальянский прус, марокканский прус и азиатская перелётная саранча. Остальные — около 300 видов нестадных саранчовых — живут тихо и незаметно, стараются не попадаться на глаза и имеют камуфляжную окраску. Они встречаются друг с другом только ради спаривания.
Что запускает превращение
Ключевую роль играет засуха. Когда засушливые условия сгоняют растительность в узкие полосы, саранча начинает концентрироваться в одних и тех же местах — и одиночные особи неизбежно оказываются рядом. Именно тогда начинается то, что учёные называют переходом в стадную фазу.
Механизм запускается через прикосновение. Когда особи начинают касаться друг друга, рецепторы передают сигнал — и внутри насекомого начинает вырабатываться серотонин. Тот самый нейромедиатор, который у человека связан с ощущением удовольствия и социальной активностью. У саранчи он буквально переключает поведение: насекомое перестаёт избегать сородичей и начинает к ним тянуться. Группа растёт, окраска меняется с камуфляжной на яркую, и рой приобретает собственную динамику — как в воздухе, так и на земле.
Почему это важно
Понимание этого механизма открывает возможность для раннего предупреждения вспышек. Если отслеживать условия, при которых одиночные особи начинают концентрироваться — засуху, сокращение растительного покрова, рост плотности популяции в конкретных точках, — можно вмешаться до того, как рой сформируется. Именно над этим сейчас работают специалисты ФАО.
По словам Лачининского, несмотря на то что саранча изучается давно, биология перехода между фазами всё ещё содержит белые пятна. Известно, что запускает процесс — но не всё известно о том, при каких именно сочетаниях факторов он становится необратимым и как быстро рой достигает критической массы.
