Нобелевская премия 2026: ученые нашли «выключатель» нейронов мозга

Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 2026 году присудили ученым, которые разработали способ управлять активностью нервных клеток с помощью света. Их открытие помогает исследовать память, эмоции и причины неврологических заболеваний, сообщает El.kz со ссылкой на Нобелевский комитет.

Лауреатами стали американский исследователь Карл Дейссерот и немецкие ученые Петер Хегеманн и Георг Нагель. Они внесли ключевой вклад в развитие оптогенетики, которая позволяет ученым включать и выключать определенные нейроны, чтобы выяснить, как они влияют на работу мозга. 

Как обычные водоросли помогли изучить мозг

История открытия началась с изучения микроскопических водорослей, способных реагировать на свет. Ученые обнаружили в их клетках особые белки, которые позволяют электрически заряженным частицам проходить через клеточную мембрану под действием света.

Эти белки получили название каналродопсинов. Хегеманн и Нагель исследовали их свойства, а впоследствии ученые научились использовать такие светочувствительные механизмы для управления активностью нервных клеток. Представьте, что исследователи хотят узнать, какие нейроны отвечают за страх или формирование воспоминаний. Раньше было сложно избирательно воздействовать на нужные клетки, не затрагивая соседние участки мозга. Оптогенетика позволила гораздо точнее проводить такие эксперименты.

Как можно включить нейрон с помощью света

Чтобы управлять нервными клетками, исследователи используют методы генной инженерии. Они заставляют определенные нейроны производить светочувствительные белки, после чего направляют на них свет подходящей длины волны.

В зависимости от используемого белка свет может активировать нейрон или подавлять его активность. При этом исследователи наблюдают, как меняется поведение подопытного животного или работа изучаемой нейронной сети.

Карл Дейссерот сыграл ключевую роль в превращении этого принципа в практический инструмент нейробиологии. Благодаря его исследованиям оптогенетика получила широкое распространение в научных лабораториях. 

Почему открытие важно для медицины

Человеческий мозг состоит из миллиардов нервных клеток, которые постоянно обмениваются сигналами. Однако определить, какие именно нейроны участвуют в формировании воспоминаний, возникновении страха или развитии зависимости, долгое время было чрезвычайно сложно.

Оптогенетика позволила исследователям изучать работу отдельных групп нейронов с высокой точностью. Например, ученые могут активировать определенные клетки у лабораторных животных и наблюдать, как это влияет на их движения, реакции или способность запоминать информацию.

Метод уже применяется в исследованиях эпилепсии, болезни Паркинсона, депрессии и зависимостей. Он помогает выяснить, какие изменения происходят в нейронных сетях при этих заболеваниях и какие клетки могут стать мишенью для будущего лечения. 

Можно ли с помощью света вернуть зрение

Одним из перспективных направлений стало применение оптогенетики для восстановления зрения у людей с заболеваниями сетчатки.

При некоторых болезнях глаза светочувствительные клетки постепенно разрушаются, хотя другие клетки сетчатки могут сохраняться. Исследователи пытаются придать оставшимся клеткам способность реагировать на свет, используя специальные белки.

Такой подход уже изучается в клинических исследованиях. Ученые проверяют, насколько безопасно и эффективно можно восстановить зрительное восприятие у пациентов, которые частично или практически полностью утратили зрение. 

Почему Нобелевскую премию присудили именно сейчас

Оптогенетика стала результатом исследований, которые продолжались десятилетиями. Первоначально ученые изучали способность водорослей реагировать на свет, а затем нашли способ использовать обнаруженные механизмы для исследования нервной системы.

В 2026 году Нобелевский комитет отметил открытия, связанные со светоуправляемыми ионными каналами и развитием оптогенетики. Благодаря работам лауреатов исследователи получили возможность изучать причинно-следственные связи между активностью определенных нейронов и поведением живых организмов.

Разработанный метод уже изменил подходы к изучению мозга. Его дальнейшее развитие может помочь ученым найти новые способы лечения неврологических заболеваний и нарушений зрения.

Читайте также: ИИ-кроссовки анализируют походку и работают без батарейки