История этой лошади начинается не в зоопарке и не в книге путешественника, а в казахской степи, где пять с половиной тысяч лет назад люди ботайской культуры впервые подошли к дикому табуну и не отступили. Сегодня потомков тех животных пытаются вернуть туда же, откуда все началось. В документах она называется керкулан или кертагы, и это не просто дань традиции, а признание того, что вид связан с этой землей с самого начала. Подробнее – в материале El.kz.
Кто первым описал этот вид?
Николай Пржевальский получил шкуру и череп неизвестной лошади от охотника во время одной из своих центральноазиатских экспедиций в конце 1870-х годов. Находку передали зоологу Ивану Полякову, который в 1881 году описал новый вид и назвал его в честь путешественника.
С тех пор животное носит имя человека, который его никогда не приручал и почти не видел вживую. Сам Пржевальский интересовался Тибетом и озером Лоб-Нор гораздо больше, чем лошадьми, а находка стала для него скорее эпизодом экспедиции, чем целью.
Причем здесь Ботай?
В 2018 году международная команда во главе с генетиком Людовиком Орландо из Копенгагенского университета опубликовала в журнале Science анализ ДНК лошадей ботайской культуры. Вывод получился неожиданным: животные, которых веками считали последними по-настоящему дикими лошадьми планеты, оказались одичавшими потомками первых домашних лошадей, прирученных на территории современного Казахстана.
Ботайская культура существовала в энеолите в районе нынешней Костанайской области. Люди там разводили лошадей, ели их мясо и, судя по всему, пили кобылье молоко, но конкретно эта линия животных как домашняя порода не сохранилась. Часть табунов одичала, и от них, как решили тогда авторы статьи, произошла лошадь Пржевальского.
Эта версия быстро попала в учебники и новости, хотя внутри научного сообщества согласия не было с самого начала. Археолог Сандра Ольсен из Канзасского музея естественной истории, много лет раскапывавшая Ботай, указывала на другие признаки одомашнивания у местных лошадей и не спешила соглашаться с полным пересмотром истории вида.
Значит, лошадь Пржевальского все-таки домашняя?
Три года спустя та же группа исследователей частично пересмотрела собственные выводы. Расширенный анализ древних геномов показал, что современные домашние породы происходят не от ботайской линии, а от лошадей причерноморско-каспийских степей в районе низовий Волги и Дона. Эта популяция и стала предком почти всех пород, которые сегодня существуют в мире.
Ботайская линия при этом не исчезла бесследно. Она осталась близка именно к лошади Пржевальского, а значит, вопрос о ее статусе снова открыт. Российские зоологи Павел Косинцев и Наталья Пластеева отмечали, что генетические данные сами по себе не дают однозначного ответа, была лошадь Пржевальского когда-то приручена или всегда оставалась дикой. Часть специалистов вообще считает, что ботайские находки принадлежат добытым на охоте диким животным, а не домашнему стаду.
Определенность здесь пока недостижима, и это нормальная ситуация для активно развивающейся области палеогенетики. Так или иначе, ни одна другая современная лошадь не связана с историей Казахстана так тесно, как эта.
Чем она отличается от обычной лошади?
У лошади Пржевальского 66 хромосом, тогда как у домашней лошади их 64, и при скрещивании двух видов потомство получает 65 хромосом и остается способным к размножению. Внешне животное коренастое, с короткой стоячей гривой без челки, темным ремнем вдоль спины и светлым брюхом.
Рост в холке обычно не превышает 130-140 сантиметров, что заметно меньше большинства домашних пород. Зимой лошадь легко переносит морозы и умеет разгребать снег копытом, добираясь до травы под настом.
В природе животные живут табунами из десяти-пятнадцати особей во главе с одним жеребцом. Молодые самцы, не сумевшие получить свой гарем, сбиваются в отдельные холостяцкие группы и ждут своего часа.
Как вид исчез из дикой природы?
К середине двадцатого века последние вольные табуны сохранялись только в Джунгарской Гоби на границе Монголии и Китая, а к концу шестидесятых годов исчезли и оттуда. Причины были обычными для степных копытных того времени: охота, конкуренция за пастбища со скотом местных жителей и суровые зимы, которые истощенная популяция уже не могла пережить.
К счастью, несколько десятков животных к тому моменту уже жили в зоопарках Европы, и весь современный вид происходит именно от этой узкой группы. Первые попытки вернуть лошадь в Монголию начались в девяностых годах и со временем принесли результат, доказав, что реинтродукция вообще возможна для такого редкого копытного.
Как лошадь возвращают в Казахстан?
Летом 2024 года из Чехии в природный резерват «Алтын Дала» в Костанайской области привезли первую партию из семи животных. Их разместили в центре реинтродукции, где табун провел около года под ветеринарным наблюдением, прежде чем начать привыкать к местному климату и кормовой базе.
В июне 2025 года прибыла вторая группа, часть из Пражского зоопарка, часть из венгерского национального парка Хортобадь, а весной 2026 года первых животных впервые выпустили в открытую степь.
Когда появится первый жеребенок в казахстанской степи?
Первый жеребенок у завезенных в Казахстан лошадей Пржевальского родился 22 августа в Центре реинтродукции «Алиби» на территории резервата «Алтын Дала».
Новорожденный самец вскоре после появления на свет поднялся на ноги, последовал за матерью и начал самостоятельно питаться молоком. По оценке специалистов, и кобыла, и жеребенок чувствуют себя хорошо.
Матерью детеныша стала семилетняя Тесса. В 2024 году ее доставили в Казахстан из Берлинского Тирпарка в рамках программы по возвращению лошади Пржевальского в естественную среду обитания.
Для Тессы это первый жеребенок. Он также стал первым потомством среди животных, прибывших в Казахстан в рамках этой программы.
El.kz также писал о том, как лошадей Пржевальского спасли от исчезновения и вернули в Казахстан.
