Лошади Пржевальского исчезли из дикой природы во второй половине XX века, однако международные программы разведения позволили вернуть их в степи Центральной Азии. В июне 2024 года первая группа прибыла в Казахстан, сообщает El.kz.
Последняя дикая лошадь Центральной Азии
Лошадь Пржевальского относят к редким представителям диких лошадей, сохранившихся до наших дней. От мустангов и других одичавших популяций она отличается происхождением: мустанги появились от домашних животных, которые вернулись к жизни на воле.
У лошади Пржевальского плотное телосложение, короткая стоячая грива и песочно-бурая шерсть. У неё насчитывается шестьдесят шесть хромосом, тогда как у домашней лошади их на две меньше. При этом представители двух линий способны скрещиваться и давать плодовитое потомство.
Долгое время лошадь Пржевальского называли последней лошадью, которую человек никогда не одомашнивал. Генетические исследования ботайских находок усложнили эту картину, поскольку древние лошади с территории Казахстана оказались близки к современной линии Пржевальского. Учёные продолжают обсуждать, были ли нынешние животные потомками древней управляемой популяции или происходили от родственной ей дикой группы.
Почему вид исчез из природы
К началу прошлого века дикие табуны сохранялись преимущественно в Джунгарии и западной части Монголии. Их численность сокращалась из-за охоты, конкуренции с домашним скотом, освоения пастбищ и суровых зим.
Последнее подтверждённое наблюдение относится к 1969 году. После этого экспедиции не смогли обнаружить устойчивые группы, и вид признали исчезнувшим в дикой природе.
Лошади уцелели в зоопарках. Современная популяция происходит от очень небольшого числа животных, вывезенных из Центральной Азии на рубеже XIX и XX веков. Узкий исходный генофонд до сих пор осложняет подбор пар и повышает риск близкородственного скрещивания.
Как зоопарки сохранили животных
После Второй мировой войны мировая популяция оказалась в критическом положении. Разведение продолжалось прежде всего в европейских зоопарках, включая учреждения Праги и Мюнхена.
Специалисты начали вести международный племенной учёт. При подборе пар учитывали происхождение животных, чтобы сохранить как можно больше генетического разнообразия.
Постепенно численность выросла настолько, что природоохранные организации смогли готовить первые группы к возвращению в степь. Животных отбирали по здоровью, возрасту, родству и способности жить в устойчивых семейных группах.
Возвращение в Монголию
Одна из первых крупных программ реинтродукции началась в Монголии в 1992 году. Лошадей доставляли из европейских питомников, некоторое время держали в адаптационных загонах, а затем выпускали на охраняемые территории.
Переход к самостоятельной жизни сопровождался рисками. Животным требовалось искать воду, добывать корм под снегом, защищать жеребят и избегать хищников.
Особенно тяжёлой оказалась зима 2009–2010 годов. Сильный дзуд привёл к заметным потерям в одной из восстановленных популяций и показал, насколько уязвимыми остаются небольшие изолированные группы.
Что произошло в Китае
Китайская программа началась в 1985 году, когда из зарубежных зоопарков привезли одиннадцать лошадей. Их разместили в Синьцзянском центре разведения, где животные адаптировались к местному климату и приносили потомство.
Лошадей не выпускали в пустыню сразу после перелёта. К 2001 году в центре содержалось уже более ста животных, после чего началось постепенное возвращение групп в район Каламайли.
Со временем в заповеднике сформировались табуны, способные размножаться в естественных условиях. Однако достоверных подтверждений тому, что эти лошади остановили расширение Гоби или восстановили уровень подземных вод в Джунгарской впадине, нет.
Как лошади влияют на степь
Крупные травоядные участвуют в формировании степного ландшафта. Лошади поедают траву и создают участки с разной высотой растительности, которые используют насекомые, птицы и мелкие млекопитающие.
Навоз возвращает в почву органические вещества и переносит семена. Копыта разрыхляют отдельные участки верхнего слоя, а в небольших углублениях может задерживаться дождевая или талая вода.
Экологический эффект зависит от климата, плотности табуна, состояния пастбищ и наличия других животных. При умеренной численности лошади поддерживают разнообразие степных участков, а при чрезмерной нагрузке выпас способен повредить растительность.
Поэтому утверждение, что один вид может в одиночку развернуть опустынивание вспять, требует серьёзных доказательств. Подтверждённых научных расчётов о ежегодной пользе в десятки тысяч долларов от каждой лошади также нет.
Семь лошадей прибыли в Казахстан
Первая группа прибыла в Костанайскую область в начале июня 2024 года. В неё вошли один жеребец и шесть кобыл, отобранных в Пражском зоопарке и берлинском Тирпарке.
Животных перевезли самолётами чешской армии в Аркалык. Затем они провели около семи часов в дороге до центра реинтродукции на территории резервата “Алтын Дала”.
После прибытия лошадей разместили в адаптационном загоне. По плану первая группа должна была провести там около года, чтобы привыкнуть к местному корму, источникам воды и зимним условиям Тургайской степи.
Вторая группа приехала в июне 2025 года
В июне 2025 года в “Алтын Дала” доставили ещё восемь лошадей Пржевальского. Животных отобрали в Пражском зоопарке и венгерском национальном парке “Хортобадь”.
Новую группу также направили на адаптацию. Перед свободным выходом в степь лошади должны привыкнуть к местной растительности, климату и сезонной доступности воды.
В открытых надёжных источниках, которые удалось проверить, точная дата фактического выпуска первой семёрки из адаптационного загона не указана. Поэтому утверждать, что животных выпустили в дикую природу именно в июне 2025 года, пока нельзя.
Сам проект при этом перешёл к следующему этапу. Первая группа пережила сезон адаптации, а пополнение из Европы должно помочь создать несколько семейных групп и снизить зависимость будущей популяции от небольшой исходной численности.
Зачем лошади нужны “Алтын Дала”
Возвращение лошадей входит в более широкую программу восстановления степных экосистем. На территории резервата охраняют сайгаков и работают над возвращением других крупных травоядных.
Разные виды используют пастбища по-своему. Лошади способны поедать грубые травы и дольше находиться на участках, которые другие копытные посещают реже.
Их присутствие может поддерживать мозаичную структуру растительности. На одних участках трава остаётся короткой, на других сохраняется высокий покров, что расширяет набор местообитаний для птиц, насекомых и мелких животных.
Организаторы первоначально планировали перевезти в Казахстан около сорока лошадей в течение пяти лет. Конечная цель программы состоит в создании размножающейся популяции, способной жить в Тургайской степи без постоянной подкормки человеком.
Какие риски остаются
Одна из главных угроз связана с низким генетическим разнообразием. Все современные лошади Пржевальского происходят от небольшого числа основателей, поэтому каждое перемещение и каждую будущую пару приходится тщательно планировать.
Опасность представляют засухи, суровые зимы и дефицит воды. Для небольшой популяции один экстремальный сезон может иметь долгосрочные последствия.
Контакты с домашними лошадьми несут риск инфекций и гибридизации. Специалистам также придётся следить за нагрузкой на пастбища и возможной конкуренцией с другими копытными.
Результат казахстанской программы будут оценивать по конкретным признакам: выживаемости животных, рождению жеребят, формированию устойчивых табунов и способности лошадей самостоятельно находить корм и воду в течение всего года.
