Золото с неба: человечество готовится к добыче полезных ископаемых на астероидах

Над Землёй дрейфуют астероиды, содержащие металлы и ресурсы на миллиарды долларов. Учёные и инженеры всё серьёзнее обсуждают возможность добычи платиновых металлов, воды и кислорода за пределами планеты – это помогло бы снизить нагрузку на земную экологию и создать основу для космической экономики, пишет El.kz со ссылкой на Naked Science.

Первые шаги уже сделаны: японская миссия Hayabusa2 доставила на Землю частицы астероида Рюгу, американская OSIRIS-REx – пробы с астероида Бенну, богатые углеродом и органикой. Вслед за ними Китай запустил миссию «Тяньвэнь-2», которая должна вернуть образцы с астероида Камоалева к 2031 году. Частные компании тоже подключаются: AstroForge уже испытала разведывательную миссию Odin и готовит новую – Vestri.

Другие игроки создают технологии лазерной добычи и автономных роботов для внеземных шахт. Но до настоящей добычи ещё далеко. Миссии обходятся слишком дорого, техника сталкивается с трудностями в микрогравитации, а международное право не определяет, кому принадлежат космические ресурсы.

Даже если все барьеры будут преодолены, приток редких металлов может обрушить цены на них, поэтому первые применения, скорее всего, появятся в космосе – для заправки ракет и снабжения станций.

По оценкам экспертов, коммерческая выгода возможна не раньше чем через 20–30 лет, но человечество уже уверенно движется к тому, чтобы добывать своё первое золото прямо с неба.

El.kz также писал о том, что Nvidia построит дата-центр на орбите Земли.