Ученые создали разлагающийся по команде пластик

Химик Ювэй Гу заметил пластиковые бутылки на тропе в Bear Mountain State Park и задался вопросом: почему природа может создавать полимеры, которые разлагаются, тогда как пластик может сохраняться столетиями, загрязняя окружающую среду, пишет El.kz со ссылкой на Nature.

Естественные полимеры, как ДНК или белки, содержат специальные «помощники», которые позволяют им разлагаться в нужный момент. Пластики таких групп не имеют. Гу предложил копировать эту структуру в синтетических материалах.

Команда создала пластик, который остаётся прочным при использовании, но разрушается под действием обычных триггеров – света или ионов металлов. Важна точная структура молекул: это позволяет контролировать скорость разложения – от дней до лет, в зависимости от задачи.

Пластик можно использовать для одноразовой посуды, которая исчезает быстро, или для деталей авто, которые должны служить долго. Первые тесты показывают, что продукты распада безопасны для окружающей среды.

Потенциальное применение новых материалов выходит за пределы экологии: например, медкапсулы с контролируемым высвобождением лекарств или временные покрытия. Сейчас ученые изучают безопасность, совместимость с производством и способы масштабного применения технологии.

El.kz также писал о том, что школьники из Семея создали EcoBox из пластиковых крышек.