Бой пройдёт в среднем весе — до 84 кг. Хамзат Чимаев владеет титулом чемпиона UFC в этой категории и выходит на первую его защиту. В рекорде уроженца Чечни 15 побед, из которых 12 одержаны досрочно, и ни одного поражения. Стрикленд — бывший чемпион этого же дивизиона, пришёл за реваншем с историей.

Бойцы тренировались вместе в зале Xtreme Couture в Лас-Вегасе, тогда Чимаев жил в США. Они находились в нормальных отношениях и даже состояли в одной группе в мессенджере. Стрикленд тогда называл чеченского бойца «настоящим псом» и хвалил за напор.

Конфликт обострился позже, когда Чимаев покинул США, вернулся в Швецию, а затем переехал в ОАЭ — и бойцы начали обмениваться колкостями в соцсетях и интервью. Камень преткновения — те самые совместные спарринги, у каждого своя версия.

Чимаев рассказывал, что полностью доминировал над американцем: избивал, а тот убегал от него. По версии Стрикленда, в поздних раундах он легко перебивал тяжело дышащего Хамзата за счёт фирменного джеба и бесконечного кардио.

Криптовалюта, пистолет и улица

Инициатором всех словесных перепалок был Стрикленд — он комментировал буквально каждый неверный шаг Чимаева. Хамзат попал в скандал с криптовалютой SMASH, которая обвалилась на 96% через сутки после запуска — Стрикленд не упустил момент. Шон также прямо называл Чимаева человеком, который участвовал в криптовалютных аферах. 

В какой-то момент Чимаев вбросил историю о том, что после одной из ссор на тренировке Стрикленд якобы принёс в зал огнестрельное оружие. Шон тему не забыл и перед UFC 328 заявил в ответ, что сам придёт с пистолетом. Стрикленд и вовсе приезжал к залу Чимаева, выкладывал фотографии и ждал реакции — но её не последовало.

Почему Стрикленд получил шанс

Здесь сошлись сразу три фактора. Во-первых, статус: в сентябре 2023 года Стрикленд победил Исраэля Адесанью и стал чемпионом UFC в среднем весе, однако в следующем бою проиграл Дрикусу дю Плесси раздельным решением судей. Бывший чемпион — это всегда законный претендент.

Во-вторых, он не сидел сложа руки после поражения. После потери пояса Стрикленд вернулся в октагон и в июне 2024 года победил бразильца Паулу Косту, что позволило ему вновь получить чемпионский шанс. Победа над Костой — это серьёзный аргумент в среднем весе.

Ну и в-третьих — личный конфликт. UFC прекрасно понимает, что бой бывших спарринг-партнёров, которые годами поливают друг друга грязью, продаётся сам по себе. Дана Уайт поставил вражду Чимаева и Стрикленда на второе место после противостояния Хабиба и Конора. 

Пресс-конференция

Скандал между Чимаевым и Стрикландом разгорелся ещё до пресс-конференции. Хамзат опубликовал видео их совместного спарринга, намекая, что разнёс соперника. Стрикленд на брифинге отреагировал жёстко: по его словам, это был лёгкий разминочный раунд на 23 секунды, снятый без его ведома, шорты с Амазона и неудачный угол съёмки.

Чимаев настаивал на своём — он попадал по Стрикленду, а тот жаловался тренеру Эрику и просил его остановить.

«Спросите тех, кто был в зале — они скажут, как было», — заявил Хамзат. 

Джонни лучше борется

Среди содержательных заявлений Стрикленда выделился один тезис — про борьбу. Шон заявил, что его партнёр по тренировкам как борец превосходит Чимаева: лучше проходы, лучше техника в целом. По его словам, Джонни побьёт Хамзата в любые выходные.

Сам Стрикленд добавил, что готовился именно к чеченскому стилю борьбы.

«Если у тебя нет опыта тренировок с такими ребятами — будет трудно», — признал и сам Чимаев.

Поражение от Де Плюси

Чимаев заявил, что после его победы над дю Плесси вопрос о смысле боя со Стриклендом вообще стоит под вопросом — ведь дю Плесси дважды бил самого Стрикленда, а он сам доминировал над дю Плесси все 5 раундов.

«Если Стрикленд победил Малого, то какой смысл с ним биться?

 По его словам, Дрикус как борец намного лучше Шона — лучше проходы, лучше техника в целом. Добавил, что тренировался с парнями сильнее Чимаева, и Джонни побьёт его в любые выходные.

Но главная шпилька была в другом.

Олимпиада за ОАЭ — это реально

Один из самых неожиданных поворотов пресс-конференции — заявление о возможном выступлении Чимаева на Олимпийских играх. Хамзат подписался в Ассоциацию борьбы (АРФ) и на вопрос о выступлении за Арабские Эмираты ответил уклончиво, но без отрицания: «Посмотрим».

Его тренер Алан подтвердил — технически это возможно. Чимаев выступает под флагом ОАЭ уже в UFC, и переход в олимпийскую борьбу по тому же паспорту не потребует долгой бюрократии. Сам Хамзат добавил, что в его весовой категории на Олимпиаде очень сильные соперники и для золота придётся «много вкалывать». Пока он сфокусирован на бое, но вопрос явно не закрыт.

Бой Хамзата Чимаева и Шона Стрикленда за титул UFC в среднем весе пройдёт в ночь с 9 на 10 мая в Ньюарке или утром в субботу по времени Астаны.