Учёные впервые более чем за сто лет описали новый вид дикой кошки. Небольшого хищника Leopardus tilcayo обнаружили в боливийских Юнгасах — горных лесах на восточных склонах Анд. Взрослые особи весят всего около 1,4–1,8 кг, то есть меньше большинства домашних кошек, сообщает El.kz.
История открытия началась примерно в 2016 году. Местный житель нашёл на дороге маленькую пятнистую кошку и решил, что это обычный котёнок. Он забрал животное домой и почти год кормил его лапшой, рисом и яйцами. Позже мужчина понял, что кошка не похожа на домашнюю, и передал её в центр спасения диких животных.
Даже специалисты сначала приняли животное за северную тигровую кошку (Leopardus tigrinus). Однако необычный зверёк оказался слишком маленьким, а его крупные пятна и форма хвоста отличались от известных представителей этого вида. Генетический анализ подтвердил: перед исследователями отдельный вид, эволюционная линия которого отделилась от родственных тигровых кошек примерно 1,4 млн лет назад.
Первое новое кошачье за более чем 100 лет
Leopardus tilcayo стал первым совершенно новым видом семейства кошачьих, описанным учёными с 1923 года, когда был официально описан пампасовый кот. В последние десятилетия новые виды кошачьих в основном появлялись благодаря пересмотру уже известных популяций и подвидов.
Название tilcayo выбрали не случайно. Так эту кошку называют местные жители Боливии. Учёные решили сохранить традиционное название, поскольку оно передаётся в местных сообществах из поколения в поколение. Пока о новом виде известно очень мало. Учёные предполагают, что кошки могут питаться небольшими грызунами, а данные фотоловушек указывают на преимущественно ночной образ жизни. При этом исследователи пока даже не знают, сколько таких животных осталось в дикой природе.
Генетическое исследование также показало, что группа южноамериканских тигровых кошек значительно разнообразнее, чем считалось ранее. Учёные выделяют уже пять отдельных видов в этой группе, что может иметь значение для их охраны: каждую популяцию необходимо оценивать с учётом её собственного эволюционного и природоохранного статуса.
Ранее мы писали, когда лучше лететь в Таиланд, ОАЭ и на Бали.
