Сегодня на месте Тургайского пролива — степь, солончаки и карьеры с алюминиевой рудой. Ничто не напоминает о том, что здесь миллионы лет плескалось море.
Как возник пролив: хронология
Тургайское море просуществовало со среднего юрского периода до олигоцена, примерно с 160 по 29 миллионов лет назад.
Это была не узкая протока, а настоящее мелководное море шириной в несколько сотен километров — тёплое, солоноватое, с заболоченными берегами и густыми лесами по обоим краям, - говорят ученые.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Тургайское море (пролив) разделяло Южную Европу и Переднюю Азию на множество крупных островов и отделяло Европу от Азии.
Западный берег: Европа как остров
50 миллионов лет назад Европа была не континентом, а архипелагом — группой крупных островов, окружённых тёплыми мелководьями.
Климат был влажным и тёплым — примерно как сегодня во Вьетнаме. Европейская фауна развивалась в полной изоляции и накопила огромное количество эндемиков — видов, нигде больше не встречавшихся.
Самым характерным крупным травоядным европейского эоцена был палеотерий — дальний родственник лошади, внешне напоминавший смесь тапира и носорога. Одни были размером с пони, другие достигали роста крупного быка. Все они питались мягкими листьями влажных субтропических лесов и были абсолютно типичны для Европы — в Азии их не было.
Флора западного берега - а это территория нынешней Карагандинской области соответствовала климату. Вечнозелёные субтропические леса тянулись от побережья до побережья — пышные, многоярусные, без намёка на листопад. Магнолии, лавры, пальмы, древовидные папоротники. В более северных районах к ним примешивались ранние дубы и каштаны, но в целом картина напоминала современный юго-восток Азии. Никаких степей, никакой травяной растительности — трав в современном понимании ещё не существовало. Почва под лесом была тёмная, влажная, богатая гумусом.
Восточный берег: Азия как лаборатория великанов
Азия в эоцене была огромным единым континентом — без барьеров на севере, с открытыми коридорами в Северную Америку через Берингию.
Самыми впечатляющими существами азиатского эоцена были бронтотерии — гигантские непарнокопытные, отдалённо напоминавшие носорога, но крупнее и с причудливыми костными выростами на морде.
Азиатским родственником бронтотериев был эмболотерий — животное размером со слона с огромным лопатообразным костным выростом на морде, напоминающим таран стенобитной машины. Эмболотерии проживали на территории Монголии примерно 38–28 миллионов лет назад.
Азиатская фауна была в целом крупнее европейской. Это объяснялось климатом: Азия была суше и прохладнее в отдельных регионах, что давало преимущества более крупным телам. Здесь складывалась линия, которая впоследствии приведёт к индрикотерию — крупнейшему наземному млекопитающему в истории Земли, жившему чуть позже, в олигоцене.
Что жило в самом проливе
Воды Тургайского пролива были тёплыми и мелкими — настоящее эпиконтинентальное море, местами не глубже 50–100 метров. В нём кишела жизнь: акулы, скаты, ранние киты — археоцеты, ещё четвероногие по происхождению и только осваивавшие море. Раковины тысячелетиями оседали на дно и образовывали известняк. Этот известняк сегодня добывается в Костанайской области Казахстана.
Существование Тургайского моря ограничивало местообитания пресноводных рыб и земноводных. Речные системы Европы и Азии не сообщались — пресноводная фауна двух берегов тоже эволюционировала отдельно.
Европейские динозавры
Тургайский пролив разделял не только климатические зоны и экосистемы — он создал два совершенно разных динозавровых мира.
Поскольку Европа была островным архипелагом, то местные динозавры были карликовыми. Когда крупное животное попадает на остров с ограниченными ресурсами и без крупных хищников, эволюция неизменно уменьшает его в размерах.
Мадьярозавр был размером с лошадь. А его родственник зауропод весил до 100 тонн. По сути, это тот же процесс, что превратил слонов на островах Средиземноморья в существа ростом с корову.
Единственными, кто не уменьшился, были летающие ящеры — птерозавры. Хацегоптерикс был одним из крупнейших летающих существ в истории Земли — с размахом крыльев около 10–12 метров, как кукурузник, он охотился на мелких карликовых динозавров прямо у них дома.
Восточный берег: Азия как фабрика гигантов
По другую сторону пролива всё было иначе. Конкуренция и гонка вооружений между хищниками и жертвами толкала размеры вверх.
Главным хищником азиатского мела был тарбозавр. Эти двуногие хищники весили до 6 тонн и достигали в длину 12 метров.
Азиатский аналог тираннозавра — и его ближайший родственник. Именно тарбозавра нашли в Центральном Казахстане: скелет был обнаружен в 1970-е годы российским учёным Анатолием Рождественским.
12-метровый скелет уехал в Москву, но в алматинском Музее природы есть копия.
Рядом с тарбозавром жили совершенно другие существа, которых в Европе никогда не было. Пситтакозавр — род рогатых динозавров, живших в раннем меловом периоде на территории современной Азии.
Возможно, самым известным примером биогеографического разделения, связанного с Тургайским морем, были именно цератопсы — рогатые динозавры, чей ареал ограничивался Азией и западом Северной Америки.
А еще здесь жили овирапторы с беззубыми клювами, галлимимусы — длинноногие бегуны, напоминавшие страусов, дейнохейрусы с руками длиной 2,5 метра, велоцирапторы — небольшие, но умные стайные хищники. В горах Каратау в юрских отложениях найдены остатки хищного динозавра аллозавра и летающих ящеров рамфоринхов. В Зайсане найдены обломки яиц динозавров, а в Западном Казахстане — плиозавр.
Казахстанская территория в то время была переходной зоной — здесь сходились влияния с запада и востока, морские трансгрессии периодически затапливали низменности, и животные мигрировали по узким перешейкам между водоёмами. В юрский период западная половина Казахстана была залита водами моря Тетис, в которых обитали плиозавры и другие морские животные.
Закрытие пролива и «Великий перелом»
К концу эоцена, около 34 миллионов лет назад, пролив начал мелеть. То, что последовало, палеонтологи называют «Великим переломом». После закрытия Тургайского пролива в Европу хлынули волны азиатских млекопитающих, вступающих в конкуренцию с местными эндемичными видами.
Тургайский пролив перестал существовать — но именно он, пока существовал, создал два отдельных биологических эксперимента на одном материке. Когда эксперименты столкнулись, один из них проиграл.
