Тигрицу Умит выпустили в казахстанский резерват "Иле-Балхаш" в конце июля, и она почти сразу выбрала себе дом среди прибрежных зарослей. Разбираемся, почему камыши так хорошо подходят хищнику, который охотится именно из засады, и что говорят цифры о ее весе и территории.
Почему тигр вообще охотник-засадник
Тигр не гоняется за добычей на длинные дистанции, как волк или гепард, и это не случайность его характера, а прямое следствие анатомии. Тело у него тяжелое и мускулистое, что дает мощь для одного стремительного броска, но совершенно не годится для долгого бега.
Поэтому вся стратегия строится на скрытном сближении. Хищник подкрадывается как можно ближе к жертве, иногда на считаные метры, и только потом делает финальный рывок, где решает уже не выносливость, а внезапность.
Сразу же Умит провела как минимум две успешные охоты, сначала добыв волка и питаясь этой добычей несколько дней, а позже успешно добыв дикого кабана.
Волк в этой паре хищников заведомо проигрывает по массе и физической силе, у него нет никаких инструментов, чтобы выстоять против внезапного броска тигрицы такого размера. При правильно выбранной засаде исход схватки решается за секунды, и у жертвы просто не остается времени среагировать.
Умит быстро приспособилась под тех животных, которые реально водятся вокруг нее в резервате. Это хороший знак для всей программы реинтродукции, потому что означает не заученное поведение зоопарковой кошки, а рабочий охотничий инстинкт в новых условиях.
Почему дельта Или ценна не только ради тигра
Территорию резервата выбрали не случайно, у этой земли есть отдельный, самостоятельный природоохранный статус. Дельта реки Или и южная часть озера Балхаш официально признаны водно-болотными угодьями международного значения по Рамсарской конвенции.
Такой статус дают не за красоту пейзажа, а за конкретную роль территории для мигрирующих птиц и редких видов. Современная дельта Или вместе с пойменными и саксауловыми лесами служит местом массового гнездования водоплавающих и околоводных птиц, включая виды, находящиеся под глобальной угрозой исчезновения.
При этом сама дельта уже не та, что была полвека назад, и это делает ее сохранение более срочной задачей, а не менее. С 1970 года, после строительства Капчагайской ГЭС и изменения гидрологического режима, площадь дельты Или сократилась почти вдвое, с 3046 до 1876 квадратных километров, что уменьшило водно-болотные угодья и тугайные леса, служившие домом для птиц и зверей.
Получается, что возвращение тигра в эти места не отдельный проект ради одного вида, а часть более широкой задачи удержать деградирующую экосистему от дальнейшего сжатия. Территория, где сейчас держится Умит, одновременно кормит перелетных птиц со всей Азии и остается последним крупным резервом камышовых и тугайных зарослей на южном Балхаше, так что интересы охраны тигра и охраны всей дельты в этом конкретном месте совпадают почти полностью.
Камыши подходят для этого лучше всего
Здесь ключевую роль играет окраска, а не только сама растительность. Защитная окраска скрадывает зверя среди желтых камышовых стеблей, а игра бликов и теней позволяет подобраться к добыче почти вплотную перед решающим броском.
Черно-желтые полосы на вертикальных стеблях тростника работают как готовый камуфляж без всякой доработки природой. Издалека полосатое тело буквально растворяется в чередовании света и тени между стеблями, и жертва часто замечает хищника, только когда расстояние для броска уже сокращено до минимума.
Добавляет свои плюсы и сама густота зарослей. Камыши растут плотной стеной, скрывают силуэт целиком, а мягкий влажный грунт под ними приглушает звук шагов, что важно для зверя весом в сотню с лишним килограммов.
Вес 180 килограммов: это много или мало
Сейчас тигрица весит 180 килограммов, тогда как самец для сравнения весит около 250. Сама по себе цифра меньше самца, но интереснее сравнить ее не с самцами, а с другими самками того же подвида.
Средний вес самок амурского тигра в дикой природе обычно составляет от 110 до 130 килограммов, и по некоторым более широким оценкам верхняя планка доходит до 160. На этом фоне 180 килограммов у Умит заметно выше нормы для взрослой самки, и это скорее показатель того, что тигрица хорошо упитана и содержалась в отличных условиях перед выпуском.
Такой запас массы для дикой жизни скорее плюс, чем минус. Тигрице предстоит осваивать незнакомую территорию и первое время добывать пищу самостоятельно, а лишние килограммы дают запас энергии на тот период, пока охота еще не отлажена.
Много ли в резервате камышей
Резерват "Иле-Балхаш" создан специально под возвращение тигра в места, откуда он исчез более 70 лет назад. Территория, выделенная резервату, составляет 415 164,2 гектара земли в дельте реки Или и Южном Прибалхашье.
Растительность здесь совсем не однородная пустыня, как можно было бы подумать про Прибалхашье. В водных и околоводных экосистемах резервата преобладают тростник, узколистный рогоз, клубнекамыш и озерный камыш, наряду с тугайными зарослями ивы и лоха.
Именно эта смесь тростниковых зарослей с тугайными лесами и делает территорию пригодной для тигра. Специалисты WWF отмечают, что тростниковые заросли, тамариск и саксаульные леса Южного Прибалхашья при достаточном количестве корма способны стать полноценным местом обитания для хищника. Судя по тому, что Умит сразу после выпуска выбрала именно прибрежные заросли, эта оценка пока подтверждается на практике.
