Кто такие гигантопитеки: ростом выше на`ви и возможные предки снежных людей
Гигантопитеки были самыми крупными приматами в истории Земли. Этот род человекообразных обезьян вымер сотни тысяч лет назад. Сегодня ученые считают их ближайшими родственниками современных орангутанов, сообщает интернет-портал El.kz.
Эти существа обитали в южном Китае около двух миллионов лет. Они исчезли примерно 215-295 тысяч лет назад. Климат в их среде обитания постепенно менялся, становясь более сухим и сезонным.
Какими они были на самом деле
Рост гигантопитека в вертикальном положении оценивается в три метра. Его вес мог достигать трехсот килограммов. Это делает его сопоставимым по росту с вымышленными на'ви из «Аватара», но гораздо более массивным.
Ученые основывают эти расчеты на находках. Сохранилось около двух тысяч зубов и несколько челюстей этих животных. Полных скелетов или костей конечностей пока не обнаружено.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Образ жизни и диета
Гигантопитеки питались исключительно растительной пищей. Анализ зубной эмали показывает, что их основным кормом был бамбук. Мощные челюсти позволяли перемалывать жесткие стебли.
Вероятно, эти приматы проводили много времени на земле. Из-за своего огромного веса они вряд ли часто лазали по деревьям. Их густая шерсть помогала переносить переменчивый климат плейстоцена.
Почему они вымерли
Главной причиной вымирания стали изменения климата. Леса, где росли их любимые растения, постепенно исчезали. Гигантопитеки не смогли адаптироваться к новой диете.
Их близкие родственники, китайские орангутаны, пережили этот период. Они оказались более гибкими в выборе пищи. Гигантопитеки же остались верны своему специализированному рациону до конца.
Могли ли люди встретить гигантопитеков
Теоретически древние люди могли видеть этих гигантов. Homo erectus обитал в Азии одновременно с гигантопитеками. Однако никаких убедительных свидетельств таких встреч не сохранилось.
Гипотезы о скрещивании полностью исключены. Гигантопитеки относятся к другой эволюционной ветви. Генетический разрыв между нами составляет не менее десяти миллионов лет.
Эти животные остаются одной из самых загадочных страниц в истории приматов. Без новых палеонтологических находок мы вряд ли узнаем о них больше. Их образ продолжает жить в легендах и научных реконструкциях.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Тайна "драконьих зубов"
Первую находку, изменившую науку, сделали не археологи. В 1935 году немецкий палеонтолог Густав фон Кенигсвальд бродил по аптекам Гонконга. Он искал "кости дракона", которые использовались в традиционной китайской медицине. Среди обычных окаменелостей он заметил невероятно крупный коренной зуб, явно принадлежавший примату. Так началась история гигантопитека — существа, открытого благодаря древним целительным практикам.
Загадка вертикальной ходьбы
До сих пор идут споры, как именно передвигался этот гигант. Одни ученые, глядя на массивные челюсти и предполагаемый вес, рисуют его как наземного ходокера, похожего на гориллу. Другие указывают на его родство с орангутанами — искусными древолазами. Возможно, истина посередине. Молодые особи, весившие всего 150-200 килограммов, могли ловко лазить по деревьям, как современные орангутаны. Взрослые же велики, достигая 300-400 килограммов, вероятно, спускались на землю, передвигаясь на четвереньках и лишь изредка поднимаясь на задние лапы, чтобы сорвать плод или осмотреться.
Одиночка-великан
Ученые предполагают, что гигантопитеки, подобно своим родственникам орангутанам, вели преимущественно одиночный образ жизни. Представьте себе огромного самца, которому в день требуется около 10 000 калорий. Ему приходилось бы часами жевать бамбук на своей индивидуальной территории площадью в несколько квадратных километров. Встречи с сородичами, особенно между самцами, скорее всего, были редкими и напряженными, сопровождаясь демонстрацией силы и громкими рёвами, разносящимися по древнему лесу.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
"Кариес" гигантопитека
Анализ зубной эмали показал удивительную деталь. В последние тысячелетия перед вымиранием у гигантопитеков участились случаи гипоплазии — дефектов развития эмали. Это явный признак хронического стресса и недоедания. Климат менялся, привычные бамбуковые леса редели, и великанам приходилось есть более жесткую и менее питательную пищу. Их могущественные челюсти, идеально приспособленные для бамбука, стали их ахиллесовой пятой, когда рацион пришлось менять.
Соседи по эпохе: кто ещё жил рядом
Мир гигантопитека не был пустынным. В тех же лесах Китая водились гигантские панды, которые также специализировались на бамбуке. По земле бродили массивные наземные обезьяны рода Sinomastodon, а в бамбуковых зарослях могли прятаться саблезубые кошки рода Homotherium. И, что самое интригующее, там же обитали древние люди — Homo erectus. Хотя прямых доказательств встреч нет, сложно представить, что такие заметные существа не пересекались. Возможно, именно смутные воспоминания о последних гигантопитеках стали основой для древнейших азиатских легенд о "лесных людях".
Гигантопитеки в мире альтернативной истории
Интерес к гигантопитекам выходит далеко за рамки академической науки. В сообществах любителей альтернативной истории и криптозоологии этим существам отводится особая, почти мифическая роль. Часто можно встретить версию, что гигантопитеки были не просто животными, а разумными великанами — своего рода «допотопной» расой, предшествовавшей человечеству.
Сторонники этой идеи приводят в пример фрагментарность находок. Отсутствие полных скелетов, по их мнению, не случайность, а признак того, что мы чего-то не знаем об этой цивилизации. Они задаются вопросом — что, если гигантопитеки использовали орудия, хоронили своих умерших или даже имели зачатки речи? Прямых доказательств этому нет, но сама идея будоражит воображение.
Географическая экспансия: от Китая до Сибири
Официальная наука чётко локализует ареал гигантопитека в Юго-Восточной Азии, в основном в провинции Гуанси. Однако в альтернативных кругах популярна гипотеза о гораздо более широком распространении. Согласно ей, эти приматы могли обитать на обширных территориях Евразии в более тёплые межледниковые периоды.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Энтузиасты предполагают, что отдельные популяции могли мигрировать на север и запад по коридорам широколиственных лесов. Теоретически они могли достигать юга Сибири, Казахстана и даже Карпатского региона. Эта идея часто подкрепляется ссылками на европейские и славянские фольклорные образы — лесных великанов, леших и подобных существ, которые могли быть отголоском древних встреч.
Почему эта версия так живуча?
У этой гипотезы есть несколько эмоциональных опор. Во-первых, это человеческая тяга к тайнам и нераскрытым страницам истории. Во-вторых, сходство с мифами о йети и снежном человеке, чей предполагаемый ареал как раз включает Сибирь и Центральную Азию. И в-третьих, само слово «гигантопитек» — «гигантская обезьяна» — легко проецируется на образ могучего, почти сказочного существа.
Для Казахстана эта тема имеет особый оттенок. В казахском фольклоре есть образы албасты или жезтырнака, но также и упоминания о древних великанах — дәу. Некоторые исследователи народного эпоса видят в этих описаниях возможные отголоски палеонтологической реальности, пусть и сильно мифологизированные.
Что говорит наука?
Палеонтологи смотрят на такие гипотезы скептически. Ни одна из тысяч находок костей плейстоценовой мегафауны в Сибири или Казахстане не принадлежит гигантопитеку. Климат этих регионов даже в межледниковья был для тропического бамбукоеда слишком суровым. Кроме того, нет никаких археологических свидетельств — орудий или следов деятельности, которые указывали бы на разумное поведение.
Но, возможно, главная причина живучести этих идей в другом. Гигантопитек — это идеальный blank slate, «чистая доска», на которую можно спроецировать любые фантазии о потерянном мире гигантов. Он реально существовал, но мы так мало о нём знаем, что этот пробел охотно заполняется самыми смелыми предположениями. В этом и есть его вечная загадка.
Ранее мы рассказали про возвращение степного бизона: почему Казахстану пора делать ставку на степных гигантов
Подпишитесь на наш Telegram-канал и узнавайте новости первыми!
El рекомендует 
