Пещерные отпечатки рук всё меньше похожи для археологов на безымянные картинки из каменного века. По ним уже пытаются определить возраст и пол человека, а теперь учёные добрались и до древней ДНК, сообщает El.kz.
Лошадей, бизонов и странные геометрические знаки можно нарисовать по памяти. С рукой всё иначе. Человек прижимал собственную ладонь к камню и распылял вокруг неё пигмент, поэтому на стене оставался контур реального тела.
Именно это превращает такие изображения в необычный источник информации. Перед исследователем оказывается почти слепок кисти человека, который когда-то стоял в этой пещере. Правда, выяснить по нему, кем был этот человек, оказалось значительно сложнее, чем казалось ещё несколько десятилетий назад.
К стенам подходили мужчины, женщины и дети
В Европе известно несколько сотен палеолитических трафаретов рук. Авторы исследования, опубликованного в 2025 году, собрали для анализа изображения из пещер Испании и попытались определить возраст и биологический пол их создателей с помощью геометрической морфометрии. В выборку вошли 124 достаточно хорошо сохранившихся отпечатка.
Для проверки метода исследователям понадобились современные добровольцы. Их руки сканировали, измеряли, а затем люди воспроизводили древнюю технологию: прикладывали ладонь к поверхности и распыляли натуральную охру через растительную трубку. Получившиеся трафареты сравнивали с оригинальными руками.
Картина получилась довольно пёстрой. Среди древних отпечатков обнаружились руки взрослых мужчин и женщин, подростков и детей. Авторы осторожно связывают это с участием разных членов сообщества в создании таких изображений, хотя по самим ладоням нельзя установить, кто рисовал животных или другие фигуры на тех же стенах.
Пальчиковые краски: Пещеры каменного века посещали даже совсем маленькие дети
Детский след в палеолитических пещерах давно интересует археологов. Один из самых любопытных примеров находится во французской Руффиньяк, где на мягком слое стены и потолка сохранились тысячи борозд, проведённых пальцами. Их называют finger flutings – человек буквально водил пальцами по влажной поверхности и снимал верхний слой глины.
Исследование ширины таких следов показало, что значительную часть могли оставить дети примерно от двух до пяти лет. Позднее археолог Дик Стаперт повторно проанализировал измерения и предположил, что почти все из пятидесяти изученных борозд могли принадлежать всего двум маленьким детям.
Самая живая деталь скрывается в расположении этих линий. Часть следов находится на потолке, куда ребёнок такого роста самостоятельно добраться не мог. Исследователи допускают, что взрослых просили поднимать детей наверх или держать их на руках, пока те проводили пальцами по глине. Зачем это делали, неизвестно: среди вариантов обсуждались ритуал, игра и само удовольствие от прикосновения к мягкой поверхности.
Женская или мужская рука? Тут археология начинает буксовать
Идея определить пол автора по пальцам выглядит заманчиво. У мужчин и женщин в среднем действительно различаются некоторые размеры кисти, поэтому археологи десятилетиями сравнивали длину пальцев, ширину ладони и их пропорции.
Проблема в большом пересечении между группами. Современная мужская рука может оказаться меньше женской, пропорции зависят от популяции, возраста и роста, а древний трафарет дополнительно искажён неровной скалой и способом нанесения краски. Исследование в Scientific Reports показало, что даже положение пальцев способно заметно менять геометрию одного и того же отпечатка.
Поэтому результаты разных работ расходятся. Исследование с геометрической морфометрией дало довольно высокую точность при определении пола по размеру экспериментальных трафаретов, однако анализ одной формы кисти работал значительно хуже. Сами авторы предупреждают, что перенос современных эталонов на людей палеолита требует осторожности.
Потом на пещерные руки посмотрела нейросеть
В 2025 году исследователи попробовали ещё один подход. Они обучили модель глубокого обучения различать мужские и женские руки, а затем дали ей изображения, сделанные способом, похожим на палеолитическое распыление охры.
На чётких современных изображениях точность EfficientNetV2-S превышала 95%. После перехода к настоящим экспериментальным трафаретам показатель снизился примерно до 81%. Граница пигмента оказывается менее аккуратной, положение пальцев меняется, поверхность искажает контур.
После применения метода к древним изображениям исследователи получили участие обоих полов с небольшим преобладанием классифицированных мужских рук. Но результат говорит прежде всего о вероятности. Сам алгоритм не знает биологический пол человека на стене, он ищет сходство с примерами, на которых его обучили.
Руки оставляли там, где их могли увидеть другие
Теперь археологи изучают даже позу, в которой человек стоял перед стеной. В свежей работе по испанской пещере Эль-Кастильо учёные построили трёхмерную модель подземного пространства и рассчитали доступность и видимость трафаретов.
В этой пещере известно 77 красных отпечатков рук. Они расположены в полной темноте, однако путь к большинству из них сравнительно удобен. По расчётам исследователей, один такой отпечаток в среднем могли одновременно видеть примерно шестнадцать человек.
Особенно выделяется так называемый Потолок рук. Там изображения собраны плотной группой, а сама зона могла вместить довольно много зрителей. Такая планировка заставляет рассматривать трафареты в контексте групповой деятельности: человек оставлял ладонь в пространстве, которым пользовались и другие люди.
Палеолитический “аэрограф” привёл учёных к ДНК
Летом 2026 года история получила неожиданный поворот. Международная команда решила проверить, может ли древняя ДНК сохраняться прямо на стенах с наскальной живописью. В Nature Communications опубликованы результаты исследования образцов из одиннадцати пещер Испании и Португалии.
Учёные работали с красной охрой, простыми знаками, фигуративными изображениями и трафаретами рук. Среди материалов оказался и фрагмент птичьей кости из Альтамиры, внутри которой сохранилась красная охра. Такой предмет рассматривают как возможную трубку для распыления пигмента.
Связь с ДНК здесь вполне практическая. Если человек дул через трубку, вместе с воздухом могли попадать микроскопические следы слюны. Анализ альтамирской кости пока надёжной древней человеческой ДНК не дал, зато другие участки пещер оказались гораздо интереснее.
Человеческую ДНК на стене уже нашли
В португальской пещере Эшкурал исследователи обнаружили следы древней человеческой митохондриальной и ядерной ДНК в пигментированной кальцитовой корке. Человеческий материал нашли и на соседнем участке стены без краски.
Особенно интересным оказалось отсутствие ДНК животных в этих образцах. Авторы считают прямой контакт человека со стеной одним из вероятных способов попадания генетического материала. В других образцах из Эшкурала и испанской пещеры Коварон человеческие следы уже смешивались с животными, что допускает другой механизм переноса.
Получить ДНК и сразу объявить имя древнего художника всё равно нельзя. К стене могли прикасаться задолго до появления рисунка или спустя много времени после него. Исследователи прямо подчёркивают, что пока им не удалось убедительно связать обнаруженную человеческую ДНК с созданием конкретного изображения.
Между ладонью и человеком остаётся последний разрыв
Сам факт сохранения человеческой ДНК на стенах уже меняет возможности такой археологии. Раньше исследователь видел форму кисти и пытался восстановить возраст или пол по нескольким сантиметрам силуэта. Теперь появился шанс когда-нибудь получить биологическую информацию непосредственно из поверхности рядом с изображением.
Для этого придётся доказать, что генетический материал попал туда именно во время нанесения пигмента. Тогда можно будет проверять генетический пол, родство между людьми и связи создателей изображений с древними популяциями значительно надёжнее, чем по длине пальцев.
Пока самый точный ответ на вопрос “чья это рука?” звучит скромнее. Палеолитические стены сохранили следы мужчин, женщин и детей, а человеческая ДНК действительно способна переживать на поверхности пещеры тысячи лет. Связать обе находки с одним конкретным человеком учёным ещё предстоит.
Собираем косметичку древнего человека: чем красились 4000 лет назад.
