История Казахского ханства начинается не с Керея и Жанибека, а на поколение раньше — с их предков, боровшихся за власть в степях Дешт-и-Кыпчака. Одним из них был Барак-хан, отец Жанибека и правнук легендарного Урус-хана. Именно его судьба во многом определила, каким путём пойдут его потомки спустя три десятилетия.
Барак-хан был сыном хана Куйыршыка и внуком Орыс-хана — правителя, стремившегося при жизни объединить восточную часть Золотой Орды. О ранних годах Барака источники почти ничего не сообщают. Его имя всплывает в хрониках лишь после 1419 года, когда он бежал из Золотой Орды к самаркандскому правителю Улугбеку — внуку Тимура — после смерти влиятельного мангытского бека Едиге.
Улугбек принял беглого царевича благосклонно и помог ему закрепиться в борьбе за власть в Дешт-и-Кыпчаке. Уже к 1422–1423 годам Барак сумел овладеть значительной частью улуса и утвердиться как самостоятельный правитель Ак-Орды.
Войны и завоевания
В 1422 году Барак вместе с союзником, беком Мансуром, повёл войска на запад. Они разбили сразу трёх ханов — Худайдада, Улуг-Мухаммада и Даулет-Берды — и заняли Сарай, столицу Золотой Орды, временно объединив под своей властью Ак-Орду и западные земли.
Успех оказался недолговечным: вскоре Барак потерпел поражение от Улуг-Мухаммада и на время утратил престол. Но уже в 1427 году он вернул захваченный Даулет-Берды Сарай, разгромив и, по всей видимости, убив соперника.
Строитель Сыгнака
Помимо военных походов, Барак-хан известен как один из руководителей строительства города Сыганак — важного центра на Сырдарье, ставшего впоследствии столицей Ак-Орды. Укрепление городов было для него не просто символом власти: степному государству требовались опорные пункты для контроля над торговыми путями и оседлым населением.
Гибель и наследие
Барак-хан погиб в 1428 году, и версии его смерти расходятся в источниках. По одной из них, он пал в сражении против правителя Могулистана Махмуд-оглана. По другой, более подробной версии, его убили ногайские беки Гази и Науруз — сыновья того самого Мансура, которого Барак ранее казнил, заподозрив в заговоре против себя. Месть настигла хана спустя годы после гибели их отца.
Со смертью Барака держава начала стремительно распадаться — его наследники были слишком молоды, чтобы удержать власть, и уже в том же 1428 году Дешт-и-Кыпчак оказался под контролем Абулхаир-хана из династии Шибанидов почти на сорок лет.
Связь с основателями Казахского ханства
У Барака было несколько сыновей, среди которых источники называют Абу-Саида, более известного под именем Жанибек. Именно Жанибек вместе с Кереем — потомком другой ветви Орда-Ежена — спустя три десятилетия после гибели отца поднимет восстание против Абулхаир-хана и откочует со своими родами в Жетысу, положив начало Казахскому ханству около 1465–1466 годов.
Показательно, что верность памяти Барака сыграла свою роль и в этом восстании: часть родовой знати, поддержавшей мятежных султанов Жанибека и Керея, оставалась верна именно Бараку и была тесно связана с сырдарьинскими городами, которые он когда-то отвоёвывал и укреплял. Таким образом, борьба Барак-хана за независимость Ак-Орды от Тимуридов и его политика опоры на степную знать заложили основу той традиции, которую позже продолжили его сын и союзники, создав первое казахское государство.
Историк Владимир Тизенгаузен приводит данные, устанавливающие Барака как внука Урус-хана, одного из главных претендентов на престол Узбекского улуса и Золотой Орды, отца Жанибека и Керея, умершего в 1427–1428 годах.
