В конце 1990-х годов телеэкраны взорвались образом неукротимой воительницы на коне, с боевым кличем, эхом разносящимся по древнему миру. "Зена – королева воинов" (оригинальное название Xena: Warrior Princess) стала настоящим феноменом, объединившим миллионы зрителей вокруг историй о мести, искуплении и неразрывной дружбе. Этот сериал не просто развлекал – он ломал стереотипы, вдохновлял на смелость и заложил основу для целой волны сильных женских персонажей в фэнтези. Прошло более двух десятилетий с момента премьеры, но Зена по-прежнему остается иконой поп-культуры. В статье El.Kz мы разберем историю создания шоу, его сюжет, причины популярности, финал, сезоны, спин-оффы, судьбу актеров и то, за что сериал обожали и критиковали.
Сериал родился как спин-офф из другого хита – "Геракл: Легендарные путешествия" (Hercules: The Legendary Journeys), который стартовал в 1995 году. Персонаж Зены, жестокой воительницы, дебютировал в трех эпизодах "Геракла": "Воительница-Принцесса", "Перчатка" и "Непобедимое сердце". Изначально Зену задумывали как антагонистку – темную противоположность добродушному Гераклу. Ее создали Роб Таперт (продюсер и муж актрисы Люси Лоусли), Джон Шулиан, Сэм Рэйми (известный по "Зловещим мертвецам") и Р.Дж. Стюарт. Зена, сыгранная Люси Лоусли, должна была погибнуть в этих эпизодах, но ее харизма и популярность среди зрителей изменили планы. Фанаты требовали больше, и MCA Television (ныне Universal) быстро одобрили спин-офф.
Съемки проходили в Новой Зеландии. Это позволяло экономить на декорациях: живописные ландшафты местности идеально имитировали Древнюю Грецию. Первоначально роль Зены досталась Ванессе Энджел, но из-за болезни ее заменили Лоусли – тогда еще малоизвестной актрисой из "Геракла". Рене О'Коннор, сыгравшая Габриэль, тоже пришла из "Геракла". Бюджет был скромным, но креативный подход – смесь мифологии, боевых искусств из гонконгского кино и юмора – сделал "Зену" хитом. Премьера состоялась 4 сентября 1995 года, и сериал мгновенно завоевал топ-рейтингов в 90 странах.
Действие сериала разворачивается в фантастической версии Древней Греции, где боги, военачальники и монстры сосуществуют в хаотичном мире. Главная героиня – Зена из Амфиполя, бывшая "Разрушительница наций", чья армия сеяла террор по всей Греции. После встречи с Гераклом она меняет сторону, начиная путь искупления. Зену преследуют призраки прошлого: ее сын Солан, убитый по вине Габриэль; бывшие союзники вроде Ареса (бога войны) и враги вроде Каллисто.
Ключевой персонаж – Габриэль, молодая бардесса из деревни, которая присоединяется к Зене в поисках приключений. Их дуэт – сердце шоу: Зена учит Габриэль сражаться, а Габриэль – верить в добро. Сериал сочетает эпизодический формат (борьба с чудовищами, богами вроде Афины или Диониса) с сюжетными арками: от основания амазонского королевства до битвы с евангельскими фигурами в поздних сезонах. Эпизоды полны акробатики, и фирменных атак бумерангом Зены.
Почему сериал стал популярен: Сила женщины и субтекст любви"Зена" взлетела на волне 90-х, когда фэнтези на ТВ было редкостью, а сильные героини – экзотикой. Зена – первая женщина-воин в большом синдицированном шоу без мужского "спасателя". Ее образ вдохновил поколения, от "Баффи" до "ВандаВижн". Во-вторых, использование разнородных стилей, идей или взглядов: мифы, комедия (эпизоды с музыкальными номерами вроде "Lyre, Lyre"), драма и акцент на искуплении.
К пику популярности в 1997 году шоу смотрели 18 млн зрителей в США, обогнав "Геракла". Сериал насчитывает 6 сезонов и 134 эпизода, с финалом 18 июня 2001 года. Каждый сезон – около 22 серий, кроме шестого (22 эпизода, но короче из-за отмены).
Мировая премьера сериала прошла 4 сентября 1995 года. В странах СНГ его начали показывать примерно в 1996–1997 годах на различных каналах. Это было типично для постсоветского пространства, где шоу распространялось с задержкой в 1–2 года после американской премьеры. Сериал выходил по 18 июня 2001 года —5 лет и 9 месяцев.
Спин-оффы:
- Анимационный фильм "Геракл и Зена: Битва за Олимп" (1998) с озвучкой оригинального каста.
- Комиксы от Topps, Dark Horse и Dynamite (2007, с "альтернативными" сюжетами).
- Видеоигры: "Зена: Талисман судьбы" (1999) и другие.
Прямого ТВ-спин-оффа не было, хотя планировали сериал про Габриэль.
Финал – спорный. Зена погибает в Японии, сражаясь с демоном Yodoshi, чтобы освободить 40 000 душ, и становится призраком. Габриэль "воскрешает" ее, но Зена отказывается возвращаться, оставляя подругу продолжать путь одной. Это символизирует искупление Зены, но фанаты ругали "слабый" конец для непобедимой героини.
Люси Лоусли (Зена): После шоу снялась в "Звездном пути: Вавилон 5", "Баттлстар Галактика" (как Д'Анна Бирс), "Спартак" (Лукреция) и мюзикле "Чикаго" на Бродвее. В 2020-х – в "Карате-пацан". Замужем за Робом Тапертом, имеет двоих детей. В 2025 году отметила 30-летие премьеры, подчеркнув влияние Зены на феминизм.
Рене О'Коннор (Габриэль): Перешла к режиссуре (эпизоды "Зены" и "Арлисс"). Снялась в "Проклятом" (2005) и инди-проектах. В 2010-х основала компанию ROC Productions.
Тед Рэйми (Джокс): снялся в "Морбиусе" (2022), "Оз: Великий и Ужасный" и "Зловещие мертвецы". Продолжает комедийные роли, живет в Лос-Анджелесе.
Кевин Смит (Арес): Играл в "Геракле" и "Зене", но трагически погиб в 2002 году в Китае от случайного ранения на съемках "Воина". Ему было 38; сериал посвятил ему эпизод.
Карл Урбан (Цезарь): Взлетел в "Властелине колец" (Эомер), "Звездном пути" (Маккой), "Дредде" (2012) и "Мальчишнике в Вегасе". В 2025 – в "The Boys" (Бутчер).
Хадсон Лик (Каллисто): Снялась в "Сабрине – маленькой ведьме", теперь – психотерапевт в Лос-Анджелесе.
"Зена – королева воинов" – это больше, чем просто сериал; это культурный феномен, который переписал правила телевизионного фэнтези и подарил миру икону сильной, независимой женщины. С 1995 по 2001 год Зена и Габриэль вдохновляли миллионы зрителей, ломая стереотипы и создавая пространство для новых героинь в поп-культуре. Несмотря на спорный финал и критику за исторические вольности или откровенные костюмы, шоу остается любимым за смелость, юмор и глубокую историю искупления. В 2025 году, отмечая 30-летие премьеры, мы видим, как наследие Зены живет в современных сериалах, фандомах и сердцах тех, кто верит в силу дружбы и отваги.
Ранее мы писали о Телепузиках - самом экстравагантном мультфильме 2000-х.