NASA готовится отправить людей к Луне впервые за более чем полвека. Последний такой полёт состоялся в 1972 году в рамках программы «Аполлон», и теперь агентство планирует новую миссию – Artemis II, в ходе которой астронавты облетят Луну без посадки на её поверхность, пишет El.kz.

По данным NASA, стартовые окна для запуска открываются 6 февраля, а сама миссия должна состояться не позднее апреля 2026 года. В экипаж вошли четыре астронавта: Рид Вайзман, Виктор Гловер и Кристина Кох от NASA, а также Джереми Хансен от Канадского космического агентства.

Космический корабль «Орион» пройдёт по широкой траектории вокруг Луны, не выходя на низкую окололунную орбиту. Такой маршрут выбран из соображений безопасности: даже в случае отказа двигателя корабль сможет автоматически вернуться на Землю. Основная цель миссии – проверить все ключевые системы «Ориона» в условиях дальнего космоса.

Для запуска будет использована сверхтяжёлая ракета Space Launch System. После выхода на нужную траекторию корабль отделится от верхней ступени ракеты и продолжит полёт самостоятельно. Всего «Ориону» предстоит преодолеть около 385 тысяч километров. В момент максимального сближения с Луной связь с Землёй прервётся примерно на 45 минут.

Миссия Artemis II станет важным этапом подготовки к следующему шагу – высадке астронавтов в районе южного полюса Луны, которую NASA планирует на конец текущего десятилетия.

El.kz также писал о том, что NASA отправляет «Пандору» в космос искать жизнь на чужих планетах.