Археологи обнаружили в пещере Тода на юге Узбекистана свидетельства сбора дикого ячменя охотниками-собирателями около 9200 лет назад. Это одно из самых ранних подтверждений того, что жители региона взаимодействовали с предками культурных растений задолго до появления земледелия, пишет El.kz со ссылкой на PNAS.

Раскопки проводила международная группа исследователей под руководством Синьин Чжоу из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине и Фархада Максудова из Института археологии в Самарканде. В древних слоях они нашли каменные орудия, древесный уголь и остатки растений. Анализ показал: жители пещеры собирали дикий ячмень, а также употребляли фисташки и яблоки.

Особый интерес вызвали каменные лезвия и отщепы. Их форма и следы использования указывают на то, что ими срезали травы и стебли растений, как это делали ранние земледельцы. По мнению исследователей, такие находки говорят о применении технологий, предвосхищающих земледелие.

До сих пор считалось, что первые земледельческие практики возникли около 10 тысяч лет назад у натуфийцев на Ближнем Востоке. Новое открытие показывает: элементы протоземледелия существовали и в Центральной Азии, что подтверждает гипотезу о постепенном одомашнивании растений.

Учёные планируют продолжить работу, чтобы выяснить, насколько широко подобные практики были распространены в регионе.

El.kz также сообщал о том, что археологи раскопали уникальное кельтское поселение возрастом 2500 лет.