Уроки для Кок-Жайлау: как овечье пастбище в Колорадо стало мировой столицей горных лыж

Пока в Алматы строят курорт Almaty Superski на Кок-Жайлау, полезно вспомнить, как подобный проект когда-то начинался в американском Колорадо. Курорт Вейл открылся в 1962 году на месте бывших пастбищ и за несколько десятилетий стал одним из самых известных горнолыжных направлений мира.

Его история показывает, как один склон с подъёмниками способен изменить экономику целого региона. Она же объясняет, почему горнолыжный туризм в Колорадо сегодня приносит штату миллиарды долларов.

Долина пастухов и солдат

До появления курорта долина Гор в Скалистых горах оставалась тихим краем овцеводов. Во время Второй мировой войны здесь тренировались бойцы 10-й горной дивизии армии США, которых учили выживать и воевать в горах.

После войны многие из них вернулись в эти места. Ветеран дивизии Пит Сейберт вместе с местным старателем Эрлом Итоном нашёл подходящую гору и в 1950-х годах составил план будущего курорта.

Компания основателей выкупила под будущий посёлок земли бывшего ранчо у подножия горы. Сами трассы при этом разместились на федеральной земле национального леса Уайт-Ривер, которую курорт использует по разрешению Лесной службы США.

Как нашли деньги

Получить разрешение удалось не сразу. Весной 1959 года Лесная служба отказала Сейберту, отдав предпочтение другому проекту, и только после обращения через конгрессменов команда получила допуск. Условием стало привлечение 1,8 млн долларов.

Деньги собрал денверский нефтяник Джордж Колкинс. Он предложил частным инвесторам паи стоимостью по 10 тысяч долларов, и к каждому паю прилагались пожизненные абонементы на подъёмники. Среди вкладчиков оказался даже один из основателей футбольного клуба «Даллас Ковбойз».

Курорт открылся 15 декабря 1962 года с гондолой и двумя кресельными подъёмниками. Первый сезон выдался трудным, и в один из январских дней на склоны пришли всего 12 платящих лыжников.

Город вокруг склона

Вокруг подъёмников быстро выросли гостиницы, рестораны и медицинская клиника. Уже осенью 1966 года Вейл получил статус города. Позже здесь в собственном доме отдыхал с семьёй президент США Джеральд Форд, и его поездки привлекли к курорту внимание всего мира.

Курорт постоянно расширялся. Новые скоростные подъёмники, дальние склоны и чаши превратили его в одну из крупнейших горнолыжных зон Северной Америки, а с начала 2000-х годов посёлок прошёл масштабную реконструкцию стоимостью около миллиарда долларов.

Вейл дважды принимал чемпионат мира по горнолыжному спорту, в последний раз в 2015 году. Здесь же проходит открытый чемпионат США по сноуборду, который привлекает спортсменов и зрителей со всего мира.

Чем знамениты склоны Вейла

Главной гордостью курорта считаются семь «задних чаш» на обратной стороне горы. Эти огромные открытые склоны без деревьев занимают больше 1,2 тыс. гектаров, и после снегопада лыжники съезжают по ним прямо по нетронутому снегу.

Ещё дальше лежит зона Блу-Скай-Бейсин, где трассы проложены сквозь еловый лес. Северные склоны здесь подолгу держат свежий снег, которого за зиму выпадает в среднем около 9 метров.

Перепад высот на горе превышает километр. Благодаря этому один спуск ведёт от открытых вершин через лес до самых улиц посёлка.

Посёлок в баварском стиле

Сам Вейл строили по образцу баварских деревень, с узкими пешеходными улицами, куда не заезжают машины. Тротуары в центре зимой подогреваются, поэтому снег и наледь на них не задерживаются. Прямо из посёлка десятиместная гондола поднимает лыжников к середине горы.

Для тех, кто не катается на лыжах, на склоне устроили зону Adventure Ridge. Там можно спуститься на надувных ватрушках, проехать по снегу на лыжном велосипеде или прокатиться на горках по рельсам среди деревьев.

Летом гостей ждут альпийские сады имени Бетти Форд, один из самых высокогорных ботанических садов мира. В них собрано около 2 тыс. разновидностей растений, в том числе сотни видов альпийских и полевых цветов.

Отрасль целого штата

Успех Вейла и соседнего Аспена потянул за собой развитие всего Колорадо. Исследование, проведённое по заказу ассоциации горнолыжных курортов штата, оценило ежегодный вклад отрасли в экономику в 4,8 млрд долларов.

По тем же данным, горнолыжные курорты обеспечивают Колорадо около 46 тысяч постоянных рабочих мест. Речь идёт об инструкторах, спасателях, гостиничном персонале, поварах, водителях и продавцах в горных посёлках.

Деньги расходятся по всей горной части штата. Зимой 2023–2024 годов облагаемые налогом продажи в 18 горнолыжных городах Колорадо превысили 4,5 млрд долларов.

Компания мирового уровня

Бывшая компания основателей курорта со временем превратилась в корпорацию Vail Resorts. Сегодня она управляет 42 курортами в США, Канаде, Австралии и Швейцарии.

Выручка корпорации в 2025 году составила почти 3 млрд долларов. Важную роль в её росте сыграл единый сезонный абонемент, который позволяет кататься на десятках курортов по одной карте и привлекает миллионы лыжников.

Что общего с Кок-Жайлау

Вейл, как и Almaty Superski, строился на земле, которая остаётся в государственной собственности и находится под охраной. Курорт работает по разрешению, а государство сохраняет контроль над территорией.

Схема финансирования тоже похожа. В Колорадо деньги на курорт собирали частные инвесторы, и в Алматы отели и коммерческую инфраструктуру также обещают строить за счёт частного капитала.

Есть и важное отличие в пользу Алматы. Вейл находится в нескольких часах езды от Денвера, а будущий курорт на Кок-Жайлау расположен рядом с городом, где живут больше двух миллионов человек.

Почему Алматы нужен курорт на Кок-Жайлау