Жирафы - символ африканской саванны. Долгое время считалось, что это один вид с несколькими подвидами. Но новое исследование Международного союза охраны природы доказало: жирафов не один, а как минимум четыре вида, пишет El.kz со ссылкой на исследование Международного союза охраны природы.

Учёные изучили ДНК животных, их внешний вид и среду обитания. Выяснилось, что различия между жирафами из разных регионов Африки такие же глубокие, как между разными видами других млекопитающих. Разделяли их тысячелетиями крупные реки, рифтовые долины и засушливые зоны, из-за чего сформировались отдельные эволюционные линии.

Теперь официально признаны четыре вида: северный, сетчатый, масайский и южный жираф. У каждого есть свои подвиды.

Почему это важно? Если рассматривать всех жирафов как один вид, то их общая численность кажется достаточно большой. Но если разделить на четыре вида, становится ясно: некоторые из них находятся под серьёзной угрозой. Например, сетчатый жираф за последние десятилетия потерял значительную часть популяции, а отдельные подвиды северного жирафа насчитывают всего несколько тысяч особей.

Такая новая классификация помогает точнее оценить ситуацию и разработать меры защиты: где-то нужны охраняемые территории, где-то - международное сотрудничество, чтобы сохранить миграционные пути.

Учёные подчёркивают: таксономия - живая наука. Возможно, со временем классификацию снова пересмотрят. Но уже сейчас ясно: жирафы - это не один универсальный вид, а целая группа, и от того, как мы их определяем, зависит будущее их сохранения.

El.kz также писал о том, что умер жираф Хан, проживший в зоопарке Алматы четверть века.