Геологи впервые наблюдали, как океаническая плита медленно распадается прямо в зоне субдукции – месте, где одна часть земной коры уходит под другую. Это открытие помогает лучше понять, как формируется земная кора и почему происходят сильные землетрясения, пишет El.kz со ссылкой на Science Advances.

Необычное явление обнаружили у побережья Канады, в районе Каскадии, где плиты Хуан-де-Фука и Эксплорер погружаются под Североамериканскую плиту. С помощью сейсмических волн, отражающихся от глубинных структур – по сути, «ультразвука Земли» – исследователи смогли увидеть, как плита буквально рвётся на части.

Оказалось, что процесс разрушения идёт не сразу: плита трескается поэтапно, создавая новые микроплиты и границы. Разломы работают как природные ножницы, отсекая одну секцию за другой, пока соседние участки продолжают погружаться.

В некоторых местах фрагменты уже ушли под поверхность на глубину около пяти километров. Когда части плиты откалываются, они теряют способность вызывать землетрясения, а вся система субдукции постепенно замедляется.

Кроме того, в местах разрыва появляются «окна» в земной коре, через которые мантия поднимается ближе к поверхности, вызывая вспышки вулканической активности. Учёные считают, что подобные процессы происходят и в других уголках планеты – именно они объясняют загадочные участки вулканизма и различие в возрасте горных пород.

El.kz также писал о том, что в МЧС напомнили, как правильно реагировать на землетрясение.