Учёные нашли древнюю изолированную группу людей: Южная Африка могла быть колыбелью человечества

Новое крупное исследование древней ДНК показало: на юге Африки десятки тысяч лет существовала изолированная группа людей, сыгравшая куда более важную роль в эволюции Homo sapiens, чем считалось раньше. Эти данные ставят под вопрос привычную теорию о восточноафриканском происхождении человечества, пишет El.kz со ссылкой на Nature.

Учёные изучили геномы 28 человек, живших в регионе от 10 200 до 150 лет назад. Анализ показал, что местные охотники-собиратели были отделены от других групп как минимум 200 тысяч лет. Лишь около 1400 лет назад в их ДНК появились заметные примеси из других частей Африки. При этом сама южная популяция периодически двигалась на север – её следы нашли, например, у людей, живших 8000 лет назад в Малави.

Археологи также изучили стоянку Матъес-Ривер в ЮАР. Там нашли несколько культурных слоёв с разными орудиями труда, но генетически люди оставались одними и теми же. Это означает, что технологические новшества возникали внутри одной устойчивой группы, а не приходили вместе с мигрантами, как это было в Европе.

Исследователи выявили 79 уникальных генетических вариантов, характерных только для Homo sapiens. Более 40% изменений связаны с мозгом и вниманием, что, возможно, способствовало развитию сложного поведения и символического мышления.

Исследование меняет представления о ранней истории человечества: Южная Африка могла быть не далёкой окраиной, а одной из ключевых «лабораторий эволюции», где формировались важные черты нашего вида.

El.kz также писал о том, что в Кении нашли следы древней технологии, которой люди пользовались 300 тысяч лет подряд.