Астрономы рассчитали новую траекторию полета к Марсу, которая может почти вдвое сократить время путешествия. Вместо привычных семи–десяти месяцев дорога до Красной планеты может занять всего 153 дня, сообщает El.kz.
Сегодня полеты на Марс остаются одной из самых сложных задач космонавтики. Главная проблема заключается в том, что расстояние между Землей и Марсом постоянно меняется: обе планеты движутся вокруг Солнца с разной скоростью. Поэтому запуск космических миссий возможен лишь в определенные периоды — так называемые окна сближения, которые открываются примерно раз в 26 месяцев.
Даже при самых благоприятных условиях современные аппараты добираются до Марса от семи до десяти месяцев. Столько же времени требуется для обратного пути. Однако ученые считают, что ситуацию может изменить особый «космический коридор», возникающий при определенном выравнивании планет.
Неожиданно ключом к новому маршруту стал астероид 2001 CA21. Исследователи решили изучить не только движение планет, но и траектории астероидов, предположив, что они могут подсказать более короткие пути в космосе.
Астероид 2001 CA21 пересекает орбиту Земли и считается потенциально опасным объектом по классификации NASA. Анализируя его сближения с Марсом, ученые смогли вычислить более прямую траекторию между двумя планетами. После этого исследователи сопоставили расчеты с будущими выравниваниями Земли и Марса. Выяснилось, что в 2031 году положения планет и орбитальная плоскость астероида совпадут почти идеально для быстрого межпланетного перелета.
В результате ученые предложили сразу два перспективных маршрута. Первый позволяет достичь Марса за рекордные 153 дня. Второй вариант занимает 226 дней, но также остается значительно быстрее нынешних схем полета.
Интерес к ускорению марсианских миссий растет на фоне планов по будущему освоению Красной планеты. Сегодня ученым уже известно, что на Марсе есть лед, атмосфера и органические соединения, а потому его рассматривают как одно из главных мест для потенциальной колонизации человечества.
Если новая траектория подтвердит эффективность на практике, это может сделать пилотируемые миссии безопаснее. Более короткий полет снизит воздействие космической радиации на экипаж, уменьшит расход ресурсов и упростит организацию длительных экспедиций к Марсу.
Ранее мы писали об ИИ в бизнесе: перспективы и трудности.