Астрономам впервые удалось напрямую заснять звезду-спутник у знаменитого красного сверхгиганта Бетельгейзе. Это открытие, как считают учёные, может объяснить загадочные изменения яркости звезды, которые давно интриговали специалистов, сообщает El.kz со ссылкой на The Astrophysical Journal Letters.
Снимок сделали ещё в декабре 2024 года с помощью телескопа Gemini North. Удалось «поймать» слабый свет от звезды-компаньона, когда та находилась в наиболее удачном положении — чуть в стороне от яркого диска самой Бетельгейзе. Всего астрономы собрали 6000 коротких экспозиций по 10 миллисекунд — и из этих кадров сложили финальное изображение.
Считается, что Бетельгейзе и её спутник обращаются друг вокруг друга по орбите раз в шесть лет. Учёные давно подозревали наличие второй звезды из-за колебаний яркости и скорости сверхгиганта, но напрямую наблюдать компаньона до сих пор не удавалось. Во время "великого потемнения" в 2020 году спутник, по расчётам, как раз должен был находиться за Бетельгейзе, потому и остался невидим.
Новый снимок подтвердил: спутник действительно есть, и он тусклее Бетельгейзе примерно в 250 раз. Пока что наблюдения провели только в синем диапазоне, и данных для полной картины недостаточно. По предварительным оценкам, масса компаньона — примерно 1,6 от массы Солнца, а температура около 7400 градусов Кельвина. Это делает его похожим на звезды типа А — более горячие и светлые, чем наше Солнце, но далеко не сверхгиганты.
Учёные рассмотрели и другие версии — например, что это просто фоновая звезда. Но за последние годы Бетельгейзе заметно сместилась на небе, и если бы это был просто «фон», то объект появился бы ещё в 2020-м. Этого не случилось. Значит, мы действительно видим спутника.
Специалисты считают, что этот компаньон не просто рядом — он может влиять на внутренние процессы Бетельгейзе, возможно, даже играть роль в подготовке её к будущему взрыву сверхновой. Повторные наблюдения планируют в 2027 году, когда орбитальное положение вновь будет благоприятным.
Авторы исследования предложили дать спутнику имя — Сиварха, что в переводе с арабского означает «браслет». Это перекликается с названием самой Бетельгейзе, которое переводится как «рука великана».
Ранее El.kz писал о том, что ученые нашли потенциально обитаемую супер-Землю рядом с Солнечной системой.