Темная материя под прицелом: уникальный сверхпроводящий детектор

Учёные сделали важный шаг к разгадке одной из величайших тайн Вселенной — темной материи. Эта загадочная субстанция, на долю которой приходится около 80% массы космоса, держит галактики и скопления звезд вместе, но до сих пор оставалась полностью «невидимой», сообщает интернет-портал El.kz.

Международная команда физиков из Цюрихского университета создала инновационный сверхпроводящий детектор одиночных фотонов (SNSPD), который впервые позволяет искать частицы темной материи в диапазоне масс до одной десятой от массы электрона. Ранее детекторы на основе жидкого ксенона просто не замечали таких лёгких частиц.

Принцип работы устройства необычен: когда фотон, рожденный столкновением темной материи с обычным веществом, попадает на сверхпроводящий провод, он мгновенно разрушает сверхпроводимость. Это изменение легко измерить и зафиксировать. Учёные сделали детектор ещё более чувствительным, увеличив площадь захвата и оптимизировав геометрию, чтобы учитывать направление движения частиц, которое меняется в течение года из-за движения Земли сквозь «ветер» темной материи.

Следующий шаг команды — перенести эксперименты в подземные лаборатории, где прибор будет надёжно защищён от фонового излучения. Это позволит ещё точнее отслеживать редкие столкновения и постепенно сужать область поиска.

Хотя темная материя пока не обнаружена напрямую, новая технология приблизила человечество на один шаг к разгадке секрета «невидимого каркаса» Вселенной, удерживающего её от распада.

Ранее NASA нашло следы возможной жизни на Марсе