Тайна подземных грызунов: найдены новые виды, жившие три миллиона лет назад

Под землёй, где царит кромешная тьма, миллионы лет развивается свой скрытый мир — мир цокоров, загадочных грызунов, ведущих подземный образ жизни. Эти животные, редко пересекающиеся между собой, долгое время оставались загадкой для учёных. Но новое исследование палеонтологов помогло восстановить их эволюционную историю и даже открыло два новых вида, пишет El.kz.

Учёные из Палеонтологического института им. А.А. Борисяка и Геологического института РАН изучили древние останки цокоров, найденные в Сибири и Монголии. Их работа, опубликованная в журнале Papers in Palaeontology, показала: уже три миллиона лет назад эти грызуны разделились на две независимые линии — западносибирскую и монгольскую.

Монгольская ветвь, предки современных даурских и маньчжурских цокоров, оказалась связана с китайскими формами рода Eospalax. Среди находок были выделены два новых для науки вида — Episiphneus pentasolenis и Episiphneus orkhonensis.

Западносибирская линия развивалась отдельно и оказалась настолько уникальной, что учёные создали для неё новый род — Sibirosiphneus. В него вошёл как ранее известный вид Prosiphneus razdoleanensis, так и совершенно новый — Sibirosiphneus obensis.

Эти открытия не только раскрыли забытые страницы эволюции, но и изменили современную классификацию цокоров. Теперь род Myospalax объединяет алтайских цокоров, а род Siphneus — даурских и маньчжурских.

Таким образом, древние кости помогли учёным восстановить миллионы лет эволюции и заново переписать «паспорт» одного из самых загадочных подземных обитателей Евразии.

El.kz также писал о том, что палеонтологи обнаружили самое маленькое млекопитающее мелового периода в Южной Америке.