Учёные из Университета Пенсильвании представили микроскопических роботов, которых называют самыми маленькими полностью автономными и программируемыми в мире. Их «мозг» был разработан в Университете Мичигана, пишет El.kz со ссылкой на Science Robotics.

Размер каждого робота – около 0,2 × 0,3 × 0,05 миллиметра. Это сопоставимо с бактериями и одноклеточными организмами. Несмотря на это, устройства способны самостоятельно двигаться, реагировать на температуру, принимать простые решения и работать месяцами без вмешательства человека.

Роботы плавают в жидкости без винтов и шарниров. Вместо механических деталей они создают электрическое поле, которое воздействует на ионы в воде. Те, в свою очередь, толкают молекулы жидкости и создают тягу. Отсутствие движущихся частей делает такие машины очень надёжными.

Каждый робот стоит примерно один цент, питается от света и может быть легко перемещён, например, с помощью микропипетки. Устройства способны работать поодиночке или синхронно в группах, двигаясь согласованно.

Вычислительный модуль потребляет всего около 75 нановатт энергии – в десятки тысяч раз меньше, чем умные часы. Для этого исследователям пришлось полностью переработать архитектуру программ: сложные команды управления движением были сведены к единичным инструкциям.

Поверхность роботов покрыта солнечными элементами, которые одновременно служат источником питания и каналом связи. С помощью световых импульсов роботов можно программировать, причём каждый из них имеет собственный идентификатор.

Текущая версия оснащена датчиками температуры с точностью до одной трети градуса Цельсия. Роботы могут двигаться к более тёплым участкам или сигнализировать об изменениях характерными колебаниями.

По словам разработчиков, это только начало. В будущем такие микророботы могут получить дополнительные датчики, более сложные алгоритмы и найти применение в медицине, науке и микропроизводстве.

Также El.kz сообщал о том, когда появятся роботы-слуги.