Самым успешным пиратом в истории была женщина: история Чжэн Ши

Она начинала жизнь в бедности, а затем возглавила один из крупнейших пиратских флотов в истории. Китайская пиратка Чжэн Ши бросила вызов императорской армии, контролировала морские торговые пути и сумела уйти от наказания. Как ей это удалось, рассказывает El.kz.

По данным Книги рекордов Гиннесса, на пике могущества пиратская конфедерация Южного Китая насчитывала около 1 800 кораблей и более 70 тысяч человек. Чжэн Ши стала одной из самых влиятельных женщин в истории морского пиратства.

Повелительница морей

Будущая пиратская предводительница родилась предположительно в 1775 году в китайской провинции Гуандун. О ее детстве известно немного. Согласно распространенной версии, молодая женщина работала в плавучем борделе Кантона, где научилась разбираться в людях, вести переговоры и находить слабые места собеседников. 

В 1801 году она вышла замуж за влиятельного пиратского капитана Чжэн И. Вместе супруги участвовали в управлении вооруженной организацией, которая постепенно превратилась в мощную конфедерацию.

Как женщина подчинила себе пиратский флот

В 1807 году Чжэн И погиб, оставив вдову перед угрозой потери власти. Несколько пиратских группировок могли начать борьбу за контроль над кораблями и добычей.

Однако Чжэн Ши сумела сохранить влияние, заключив союз с Чжан Бао, приемным сыном покойного мужа и одним из ведущих командиров. Впоследствии они поженились и совместно руководили пиратской организацией.

Конфедерация состояла из нескольких эскадр, различавшихся цветами флагов. Пираты контролировали торговые маршруты, нападали на суда и требовали плату за безопасный проход.

Внутри организации действовали строгие правила. Захваченную добычу необходимо было регистрировать, самовольное присвоение ценностей каралось, а за нарушение дисциплины предусматривались суровые наказания.

Женщина, которой не могла противостоять империя

В начале XIX века пиратская конфедерация стала серьезной угрозой для китайских властей. Ее корабли нападали на торговые суда и прибрежные поселения, захватывали пленников и вступали в сражения с императорским флотом.

В 1808 году пираты одержали крупную победу над правительственными силами неподалеку от Кантона. Последующие военные операции также не позволили властям быстро уничтожить конфедерацию.

Однако романтический образ Чжэн Ши имеет темную сторону. Подчиненные ей пираты занимались похищениями, вымогательством и нападениями на мирных жителей. Исторические свидетельства описывают жестокие расправы и разрушение прибрежных деревень.

Как Чжэн Ши избежала казни

Самым удивительным эпизодом ее биографии стало завершение пиратской карьеры. В 1810 году, после продолжительных столкновений и переговоров, Чжэн Ши и Чжан Бао согласились на амнистию, предложенную китайскими властями.

По данным Книги рекордов Гиннесса, условия соглашения позволили им сохранить 24 корабля и около 1 400 человек. Многие бывшие пираты вернулись к мирной жизни, а отдельные командиры получили официальные должности.

Чжэн Ши избежала казни и сохранила часть своего состояния. После ухода из пиратства она занималась коммерческой деятельностью, в том числе, согласно историческим сведениям, содержала игорное заведение.

Бывшая предводительница умерла в 1844 году, предположительно в возрасте 69 лет.

Американский историк Дайан Мюррей подробно исследовала эту эпоху в книге Pirates of the South China Coast, 1790–1810. Ее работа показывает, насколько сложной была система союзов и соперничества внутри пиратской конфедерации.

Чжэн Ши часто называют самым успешным пиратом в истории. Хотя единого критерия такого успеха не существует, масштабы подконтрольного ей флота и возможность завершить карьеру без наказания действительно делают ее судьбу исключительной.

Читайте также: Эффект Матильды: почему имена женщин исчезали из истории науки