Объект Эарендель, считавшийся самой далёкой звездой во Вселенной, может оказаться вовсе не одиночной звездой, а целым звездным скоплением. К такому выводу пришла международная группа астрономов, проанализировавшая его спектр и сравнившая данные с моделями, сообщает El.kz со ссылкой на The Astrophysical Journal Letters.

Эарендель расположен на рекордных 28 млрд световых лет от Земли, а свет, который мы наблюдаем сегодня, был излучён ещё 13 млрд лет назад, в первый миллиард лет после Большого взрыва. Его открыли в 2022 году на снимках телескопа «Хаббл» благодаря эффекту гравитационного линзирования: свет от далёкого объекта был искажён массивным скоплением галактик, что позволило разглядеть его на таких огромных дистанциях.

Сначала учёные предполагали, что Эарендель - это сверхмассивная звезда, примерно в 50 раз тяжелее Солнца. Позже появилась версия о том, что это может быть двойная система. Любой из этих вариантов выглядел бы уникальной находкой для изучения ранних этапов звездообразования.

Однако новое исследование показало, что характеристики Эаренделя гораздо лучше совпадают с моделью звездного скопления. Учёные проанализировали спектры света из галактики «Дуга восхода солнца», где расположен объект, и обнаружили сильное сходство между Эаренделем и уже известным скоплением в той же области.

Оба объекта имеют крайне низкое содержание тяжёлых элементов, что типично для первых поколений звёзд во Вселенной. Это косвенно подтверждает версию о том, что Эарендель - не одна звезда, а группа древних светил, сформировавшихся вскоре после Большого взрыва.

При этом астрономы не исключают и возможность, что Эарендель всё же может быть двойной звездой. Но версия о звездном скоплении на сегодняшний день выглядит наиболее убедительной и лучше объясняет наблюдаемые данные.

Также  El.kz рассказывал как, телескоп Джеймс Уэбб повторил знаменитый снимок космоса спустя 20 лет.