Земля, которую люди покинули почти 40 лет назад, сегодня кишит жизнью. Там, где раньше работали комбайны и гуляли свадьбы, теперь правят бал волки, а по улицам мёртвых деревень гуляют табуны диких лошадей.
Люди ушли, звери остались
После взрыва на четвёртом энергоблоке в 1986-м эвакуировали 350 тысяч человек. Хозяйственная деятельность прекратилась на территории почти в 4700 квадратных километров по обе стороны границы. Сначала это называли зоной отчуждения, а потом поняли: это гигантский эксперимент по возвращению дикой природы. Украинскую часть официально объявили заповедником в 2016-м, белорусскую – ещё в 1988-м. Сегодня это третий по величине заповедный массив материковой Европы.
Дикие кони Рыжего леса
Самый красивый пример возрождения – лошади Пржевальского. Их завезли сюда в конце девяностых из Аскании-Новы. Всего 31 особь, из которых выжили не все. Смертность поначалу кусалась, но природа взяла своё. К 2018-му в украинской части насчитали уже около 150 голов, разбитых на гаремные табуны и холостяцкие группы.
Сегодня, по оценкам 2025 года, на украинской территории пасётся более 120 лошадей. Но считать их точно трудно – они кочуют. Некоторые ушли на север, в Беларусь, так что общая популяция в зоне перевалила за 300.
Звери адаптировались на все сто: зимой они греются в заброшенных фермерских сараях, а летом щиплют траву прямо на опушке Рыжего леса – самого грязного места на планете. Камеры ловушек фиксировали, как табун стоит в таких постройках по 5 часов, а рядом, в соседнем углу, может дремать волк или рысь. Соседи.
Зубры идут
История с европейскими бизонами сложнее, но оптимистичнее. В белорусском Полесском заповеднике стадо чувствует себя отлично – официально там 165 особей беловежской линии. В украинской части пока свободного табуна нет, только заходы одиночек. Камеры ловили одного самца в районе Толстого Леса ещё в 2012-м, потом ещё пару раз.
Но стратегия есть: учёные из Rewilding Europe планируют за 10 лет создать минимум два вольных стада на украинской стороне. Хотят довести общую чернобыльскую популяцию зубров до трёх сотен голов. Это важно для экосистемы: зубры, как и лошади, – инженеры ландшафта, они вытаптывают и удобряют почву так, как не может ни один трактор.
Серые хозяева и пятнистые тени
Если спросить учёных, кто тут настоящий хозяин, они не задумываясь ответят: волк. Его популяция здесь в семь раз выше, чем в соседних чистых заповедниках. Исследователи из Университета Джорджии натыкались на стаи регулярно. У волков, кстати, нашли генетические изменения в системе ремонта ДНК – видимо, плата за жизнь на радиации.
Рыси, которых в этих краях не видели сто лет, теперь обычные гости на кадрах фотоловушек. Бродят медведи, хотя и редко. Лоси, олени и косули размножаются так, будто никакой аварии не было. Кабаны роют землю повсеместно. А бобры строят плотины, затапливая низины и создавая новые пруды для тритонов и цапель. Всего млекопитающих здесь сейчас 59 видов. Для сравнения: в 2006-м было 49.
Птицы, лягушки и мутанты
Разнообразие пернатых зашкаливает – до 245 видов. Чёрный аист, орлан-белохвост, беркут. В ласточках попадаются частичные альбиносы, но популяции стабильны. Амфибии – отдельная история. Восточные древесные лягушки в зоне стали заметно темнее сородичей. Учёные из Current Biology выяснили: меланин защищает их от радиации, вот эволюция и подкрасила квакушек в чёрный цвет.
Рыбы в реках и озёрах зоны – 60 видов, включая редкую украинскую миногу. Растения – под 1300 видов сосудистых. И даже Рыжий лес, который в 86-м выжгло радиацией так, что сосны полегли, теперь покрылся молодой порослью берёз и осин. Жизнь прёт сквозь бетон и цезий.
Мины и пожары
2022-й год внёс коррективы. Украинские исследования частично свернули, мониторить популяции стало сложнее. В 2025-м была зафиксирована гибель одной лошади на мине – печальный, но, к счастью, единичный случай. Пожары 2020-х тоже выкашивали гектары.
И всё же, по данным Popular Mechanics за февраль 2026-го, лошади и волки чувствуют себя нормально. Они адаптировались к радиации, к холоду, к отсутствию человека. Они просто живут там, откуда мы ушли. И судя по кадрам с фотоловушек, у них это неплохо получается.
Год назад мы сообщали, что на Чернобыльской АЭС произошёл взрыв: МАГАТЭ сообщает о повреждении защитной оболочки.