Почему с возрастом люди начинают сильнее мерзнуть: ученые нашли причину

С возрастом организму становится сложнее сохранять тепло. Даже при относительно комфортной температуре пожилые люди могут чаще ощущать холод, а при низких температурах их тело медленнее адаптируется к изменениям окружающей среды. Американские исследователи обнаружили одну из возможных причин этого явления. Она связана с возрастными изменениями особой жировой ткани, которая отвечает за выработку тепла. Подробнее – в материале El.kz.

Как организм согревает себя

В организме человека есть несколько видов жировой ткани. Белая накапливает энергию в виде жира, а бурая, или термогенная, использует энергетические запасы для производства тепла. Последняя особенно важна при охлаждении организма, поскольку помогает поддерживать температуру тела.

За этот процесс отвечает в том числе белок UCP1. Он позволяет клеткам преобразовывать энергию питательных веществ непосредственно в тепло. Когда температура окружающей среды снижается, нервная система передает соответствующие сигналы, активируя термогенную ткань.

Исследователи из американского Национального медицинского центра изучили механизмы работы этой ткани. Они проанализировали образцы человеческого жира и провели эксперименты на мышах разного возраста.

Почему термогенный жир стареет

Ученые обнаружили, что внутри термогенной ткани одновременно присутствуют клетки с разной активностью. Одни содержат большое количество UCP1 и активно производят тепло, другие располагают небольшими запасами этого белка и остаются в неактивном состоянии.

При охлаждении организма спящие клетки получают сигналы от нервной и иммунной систем. В ответ они увеличивают выработку UCP1 и включаются в процесс теплопродукции. Когда температура тела стабилизируется, активность клеток снижается.

У пожилых мышей этот механизм оказался нарушен. Клетки сохраняли способность вырабатывать тепло, однако переходили в активное состояние значительно медленнее. Из-за задержки старые животные хуже справлялись с охлаждением и испытывали трудности с поддержанием температуры тела.

Можно ли восстановить выработку тепла

Чтобы выяснить, обратимы ли возрастные изменения, исследователи использовали мифепристон. Этот препарат воздействует на гормональные сигнальные механизмы организма и блокирует один из путей, подавляющих активность термогенных клеток.

После введения препарата пожилым мышам клетки жировой ткани вновь стали активнее расходовать энергетические запасы и производить тепло. Эксперимент показал, что возрастное замедление термогенеза связано с определенными биохимическими механизмами, на которые можно воздействовать.

При этом мифепристон пока нельзя рассматривать как средство от возрастной зябкости. Препарат влияет на несколько систем организма и обладает широким спектром действия, поэтому его применение для решения такой задачи требует отдельного изучения.

Как открытие может повлиять на медицину

Термогенная жировая ткань участвует в регуляции энергетического обмена. Помимо производства тепла, она поглощает глюкозу и жирные кислоты из крови, используя их в качестве топлива. Поэтому активность этих клеток представляет интерес для исследований метаболических нарушений.

Ученые рассчитывают, что дальнейшее изучение обнаруженного механизма поможет разработать способы восстановления работы термогенной ткани у пожилых людей. В перспективе такие подходы могут найти применение в лечении ожирения и сахарного диабета второго типа.

Сейчас исследователям предстоит выяснить, насколько эффективно аналогичные механизмы можно регулировать в организме человека. Отдельное направление работы связано с поиском более точечных способов воздействия на сигнальные пути, которые замедляют активность термогенных клеток с возрастом.

El.kz также писал о том, что пожилые алматинцы делятся секретами долголетия.