Осьминоги могли бы построить цивилизацию: что им мешает

Осьминог решает головоломку быстрее многих домашних животных, открывает банку изнутри и запоминает лица людей, которые его кормили. При этом он живёт в одиночестве почти всю жизнь и умирает через год или два после рождения. Учёные всё чаще задаются вопросом, что случилось бы, если бы у этого существа было больше времени.

Мозг, разбросанный по телу

У осьминога около 500 миллионов нейронов, и большая часть из них находится не в голове, а в щупальцах. Каждая конечность способна принимать решения самостоятельно, без сигнала от центрального мозга. Из-за этого некоторые исследователи сравнивают осьминога не с одним разумным существом, а с колонией из девяти взаимодействующих мозгов.

Такое устройство нервной системы решает практическую задачу. Восемь гибких щупалец с присосками создают слишком много переменных для одного управляющего центра, поэтому эволюция распределила обработку информации по всему телу. Похожую логику используют разработчики децентрализованных систем, где узлы сети работают независимо друг от друга.

Что умеют осьминоги уже сейчас

В экспериментах осьминоги открывают банки с крышкой, чтобы достать еду, и делают это без предварительного обучения методом проб и ошибок. Они узнают отдельных людей в аквариуме и по-разному реагируют на тех, кто с ними хорошо обращался, и на тех, кто причинял неудобства. Зоологи фиксируют у них кратковременную и долговременную память.

Отдельного внимания заслуживает маскировка. Осьминог меняет цвет и текстуру кожи за доли секунды, подстраиваясь под камни, водоросли или песок. Некоторые виды используют кокосовые скорлупы как переносное укрытие, что биологи считают одним из немногих примеров использования инструментов среди беспозвоночных.

Чего не хватает для цивилизации

Биолог Оксфордского университета Тим Коулсон допускает, что если человечество исчезнет, именно осьминоги смогут стать основой новой разумной формы жизни на планете. По его словам, для этого им сначала нужен постоянный источник энергии, доступный, например, через приливы и отливы в прибрежных водах.

Профессор экологии Принстонского университета Энди Добсон описывает интеллект осьминога иначе, чем человеческий. Он говорит, что этот тип мышления ближе к работе вычислительной системы, чем к рассуждению в привычном для людей смысле.

Главным препятствием остаётся отсутствие общества. Большинство видов осьминогов живут поодиночке и встречаются с сородичами только для спаривания. Опыт, накопленный одной особью, не передаётся следующему поколению, потому что родители обычно погибают вскоре после рождения потомства.

Почему короткая жизнь мешает прогрессу

Технология требует не только сообразительности, но и повторения удачных решений другими особями. У человека это называется культурой: знание сохраняется в языке, письме, обучении детей и передаётся дальше даже после смерти того, кто его открыл. У осьминога такой механизм отсутствует почти полностью.

Каждое поколение осьминогов начинает заново. Даже самая изобретательная особь уносит свой опыт вместе с собой, и следующему поколению приходится открывать банку с крышкой заново. Без этой цепочки передачи знаний накопление сложных технологий невозможно, сколько бы ни было ума у отдельного животного.

Современная наука позволяет сказать, что осьминоги — один из самых развитых умственно классов среди беспозвоночных и способны на поведение, которое действительно напоминает первые шаги к технологичности. Речь идёт именно о предпосылках, а не о готовом фундаменте цивилизации.

Побег через сливную трубу

Осьминог по имени Инки жил в Национальном аквариуме Новой Зеландии в городе Напьер. Ночью 2016 года сотрудники аквариума случайно оставили крышку его резервуара неплотно закрытой. Инки выбрался наружу, прополз по полу и нашёл сливное отверстие диаметром всего пятнадцать сантиметров.

Через эту трубу он проделал путь почти в пятьдесят метров и уплыл прямиком в океан. Персонал узнал о побеге только утром, когда в аквариуме вместо двух осьминогов остался один. Осьминоги способны протискиваться в любую щель, куда пролезает их клюв, а он у них единственная твёрдая часть тела.

Затопленный аквариум

В 2009 году осьминог из аквариума на пирсе Санта-Моники в Калифорнии разобрал щупальцами клапан системы рециркуляции воды. Затем он направил сливную трубку так, чтобы вода выливалась не обратно в резервуар, а наружу, на пол помещения.

Утечку заметили только утром, спустя примерно десять часов после того, как осьминог начал свою работу. За это время из аквариума вытекло огромное количество воды. Сотрудники так и не смогли объяснить, что именно двигало животным, кроме, возможно, скуки.

Зеркало вместо прямого взгляда

Учёные из Дартмутского колледжа обучили калифорнийских двупятнистых осьминогов пользоваться зеркалом, чтобы находить спрятанную добычу. Животным показывали в отражении изображение краба, спроецированное слева, справа или позади них, и осьминог должен был правильно определить настоящее направление, чтобы получить награду.

До этого исследования способность считывать пространственную информацию через зеркало фиксировали только у некоторых птиц и млекопитающих. Для беспозвоночных такой результат оказался неожиданным даже для самих исследователей.

Наказание нерадивых напарников

Группа учёных из Лиссабонского университета несколько лет наблюдала за осьминогами вида Octopus cyanea, которые охотятся совместно с рыбами. Такая охота может длиться до полутора часов и охватывать территорию в пятьдесят метров, причём рыбы выслеживают добычу в укрытиях, а осьминог окружает её и хватает первым.

Если кто-то из рыб-партнёров начинал халтурить или пытался забрать добычу без очереди, осьминог бил его щупальцем, заставляя вернуться в строй. Исследователи задокументировали и случаи, когда удар нельзя было объяснить никакой практической выгодой, и осторожно назвали это поведение похожим на раздражение.