Неандертальцы – первые архитекторы природы Европы

Новое международное исследование переворачивает привычное представление о древнем человеке. Учёные из Орхусского университета и их коллеги из нескольких стран доказали: задолго до земледелия неандертальцы и мезолитические охотники-собиратели активно влияли на природу Европы, пишет El.kz со ссылкой на PLOS One.

Исследователи создали компьютерную модель, объединившую данные о климате, пожарах, животных и человеческой деятельности. Они изучили два тёплых периода – межледниковье около 120 тысяч лет назад, когда Европу населяли неандертальцы, и начало голоцена 12–8 тысяч лет назад, когда здесь жили уже Homo sapiens.

Результаты удивили: люди начали оказывать влияние на растительность и ландшафты гораздо раньше, чем считалось ранее. Мезолитические охотники-собиратели могли изменить распространение растений почти на половину континента (47%), а неандертальцы – примерно на 6%, при этом делая местность более открытой.

Главными инструментами воздействия были огонь и охота. Люди поджигали леса, расчищая территории, и активно истребляли крупных травоядных – слонов, бизонов, туров и оленей. Это косвенно меняло экосистему: с исчезновением травоядных растения разрастались плотнее, а ландшафт становился более закрытым.

По словам профессора Йенса-Христиана Свеннинга, только с учётом человеческого фактора компьютерная модель совпала с данными о древней пыльце растений. Это доказывает, что человек стал важным экологическим фактором задолго до появления земледелия.

Учёные подчеркивают: древние люди были не просто обитателями природы, а её активными создателями. Европа эпохи неандертальцев уже не выглядела дикой – она была сформирована руками и огнём наших предков.

El.kz также писал о том, что древний череп из Китая ставит под сомнение африканские корни человечества.