Палеонтологи из Германии сделали сенсационное открытие: они обнаружили редкую окаменелость переднего ластка гигантского ихтиозавра Temnodontosaurus, жившего около 183 миллионов лет назад. Эта находка, опубликованная в журнале Nature, выделяется не только сохранностью костей, но и фрагментами мягких тканей — крайне редким явлением для окаменелостей. Благодаря этому учёные впервые смогли реконструировать реальное строение конечности одного из крупнейших морских хищников юрского периода, передает El.kz.

Что нашли палеонтологи?

Окаменелость была обнаружена в Германии и представляет собой передний ласт Temnodontosaurus — вида ихтиозавров, достигавших длины до 10–12 метров. Уникальность открытия в том, что помимо костей сохранились фрагменты мягких тканей, что позволяет заглянуть в анатомию этих древних рептилий с беспрецедентной детальностью. Исследователи изучили структуру ласта и сделали выводы о его функциях, основываясь на сохранённых тканях и компьютерном моделировании.

Особенности строения ласта

Анализ показал, что ласт Temnodontosaurus имел необычное строение:

• Форма и текстура. Ласт был вытянутым, почти крыловидным, с зубчатыми выступами вдоль заднего края. Эти выступы усиливали хрящевые элементы — хондродермы, которые обеспечивали баланс между жёсткостью и гибкостью.
• Поверхность. На ласте сохранились параллельные полосы, что указывает на упорядоченное расположение мягких тканей. Кончик ласта оказался мягким, без костной опоры, что делало его более подвижным.
• Функциональность. Компьютерное моделирование показало, что такое строение снижало гидродинамический шум и уменьшало завихрения воды при движении. Это позволяло ихтиозавру двигаться почти бесшумно.

Как это помогало в охоте?

Учёные предполагают, что такие особенности ласта делали Temnodontosaurus идеальным скрытным охотником. В условиях слабого освещения, например, на глубине или в сумерках, он мог подкрадываться к добыче — рыбе, аммонитам или другим морским рептилиям — не выдавая своего присутствия. Зубчатые выступы и мягкий кончик ласта, вероятно, улучшали манёвренность, позволяя хищнику быстро менять направление или совершать резкие рывки. Это открытие меняет представление о том, как крупнейшие морские рептилии юрского периода адаптировались к своей среде обитания.

Значение для науки

Эта находка — огромный шаг в палеонтологии. Сохранение мягких тканей даёт возможность изучить не только скелет, но и физиологические особенности ихтиозавров. Как отмечается в статье Nature, подобные образцы помогают реконструировать поведение и экологию вымерших видов с большей точностью. Ранее учёные опирались только на кости, что ограничивало понимание их движения и образа жизни. Теперь, благодаря этой окаменелости, можно глубже исследовать эволюцию морских рептилий и их адаптации к водной среде.

Ранее археологи раскопали уникальное кельтское поселение возрастом 2500 лет.