Новый спутник поможет учёным изучать атмосферу экзопланет и искать признаки жизни в 100 световых годах от Земли, пишет El.kz со ссылкой на Mercury News.

В январе NASA вместе с Ливерморской национальной лабораторией запустят мини-спутник «Пандора» с базы Ванденберг. За 13 месяцев он будет наблюдать 20 экзопланет, фиксируя их проходы перед звёздами и анализируя состав атмосферы. Ученых интересуют кислород, метан и углекислый газ – газы, которые могут указывать на жизнь.

«Пандора» поможет телескопу «Джеймс Уэбб» точнее изучать планеты вокруг молодых и активных звёзд, где обычные наблюдения осложняются шумами. Спектрометр спутника измеряет длины волн света и фильтрует помехи от звезды, давая более чистую информацию о химическом составе планеты.

Миссия стала первым космическим проектом NASA, полностью управляемым LLNL, и обошлась в семь раз дешевле, чем планировалось изначально. Запуск состоится на ракете SpaceX после 5 января. «Пандора» не только собирается искать жизнь, но и демонстрирует, как государственные и частные компании могут вместе создавать научные миссии.

El.kz также сообщал о том, что NASA впервые подключит секретную спутниковую сеть SpaceX для связи с дальним космосом.