Новое исследование, основанное на анализе изотопов кислорода в зубах и костях динозавров, показало: биопродуктивность Земли во времена мелового периода могла быть более чем в два раза выше, чем сегодня, пишет El.kz со ссылкой на PNAS.

Международная команда ученых изучила соотношение изотопов кислорода в эмали зубов 22 ископаемых видов динозавров и сравнила его с аналогичными данными у костей 10 современных видов птиц. Выяснилось, что у современных пернатых (фактически - потомков динозавров) соотношение изотопов сходно с показателями млекопитающих, что делает такие значения универсальными для оценки условий среды.

А вот у динозавров мезозоя изотопный состав оказался иным, что говорит либо о резко ином уровне углекислого газа, либо - о значительно более высокой биопродуктивности в прошлом. Учитывая, что содержание CO₂ в атмосфере тех времен уже достаточно хорошо изучено, исследователи пришли ко второму выводу.

По расчетам, в юрском периоде биопродуктивность была выше современной примерно на 20%, а в позднем меловом - более чем в два раза (при прочих равных условиях). Это объясняется более теплым климатом мезозоя - в те времена на Земле не было таких длительных периодов оледенения, как сегодня.

Тем не менее, исследование также выявило значительные колебания в данных по позднему мелу - вероятно, в ту эпоху происходили резкие изменения в продуктивности, о чём говорят индивидуальные отклонения в составе изотопов у некоторых тираннозавров.

Таким образом, зубы динозавров стали уникальными "черными ящиками" климатического прошлого, позволяющими понять, насколько иначе функционировала биосфера древней Земли.

El.kz также писал о том, что ученые развенчали мифы о самом популярном динозавре.