Микроскопические жители земных пустынь могут оказаться ключом к будущей жизни на Луне и Марсе. Оказалось, что древние цианобактерии способны расти в реголите, который имитирует внеземной грунт, рассказывает El.kz со ссылкой на Science direct.

Учёные давно знают, что бактерии рода Chroococcidiopsis умеют выживать в самых экстремальных условиях: от безводных пустынь до космического вакуума. Но новые эксперименты показали, что эти «живучие экстремалы» могут не просто выдерживать удары судьбы, а реально существовать в аналогах лунного и марсианского грунта.

История их исследований началась ещё в 1960-х годах, когда биологи впервые нашли колонии микробов, обитающих прямо внутри камней. С тех пор их проверяли на прочность в условиях радиации, отправляли в космос и даже оставляли на борту МКС под прямыми солнечными лучами. Каждый раз бактерии показывали феноменальную способность к выживанию - даже после «смертельных» доз радиации или многомесячного пребывания в открытом космосе.

Особенно впечатляли опыты, когда Chroococcidiopsis после полного обезвоживания «оживали» и восстанавливали повреждённую ДНК. Более того, они умеют фотосинтезировать при свете, близком к инфракрасному, что делает их потенциальными кандидатами для жизни на планетах у красных карликов.

Теперь исследователи пошли дальше: в рамках проекта ReBUS удалось создать замкнутую экосистему, где эти бактерии росли прямо в имитации лунного и марсианского реголита. Для полноценной жизнедеятельности им потребовался дополнительный источник азота, который обеспечили с помощью мочевины. Учёные уверены: на будущих базах этот вопрос легко решаем, а сами бактерии смогут стать биологической «фабрикой», превращающей безжизненный грунт в полезный субстрат.

Такой прорыв открывает путь к тому, что в будущем астронавты смогут выращивать микроорганизмы и растения прямо на месте, не полагаясь полностью на поставки с Земли.

El.kz ранее рассказывал, как на китайской орбитальной станции обнаружены уникальные бактерии, устойчивые к радиации.