Манул: что известно о загадочном и красивом диком коте Казахстана

Манул занесён в Красную книгу Казахстана как редкий вид — категория III. Точных данных о численности нет даже у учёных, но оценки в несколько тысяч особей для огромного ареала от Мангистауской до Восточно-Казахстанской области выглядят правдоподобно. Недавно операторам удалось снять его в Зайсанской котловине на востоке страны, собщает El.kz

Манул — один из древнейших диких котов на планете, его предки бродили по степям около 5 миллионов лет назад. Внешне он похож на домашнего кота, только будто пропущенного через фильтр максимальной пушистости.

@wolfhunter.kz Зайсан ауданы, Шілікті жазығында Сабаншы (Манул) кезікті , өмірімде бірінші рет көруім! #манул #тау #сауыр #табиғат #аңшылық ♬ оригинальный звук - wolfhunter.kz

Шерсть манула — рекордная среди всех диких кошек: до 9 тысяч волосков на квадратный сантиметр. Именно она позволяет ему выживать при морозе до минус 50 градусов. Минус 40 в ВКО для него рабочая температура.

Морда у него совершенно особенная: он может выглядывать из-за камней, почти не показывая головы. Ещё одна редкость: зрачки у манула круглые — это помогает лучше видеть на открытой местности при дневном свете. И при всём этом рычать он не умеет.

Жировка, линька и жизнь по расписанию

У манула необычный жировой цикл, который многих удивляет. К осени он набирает внушительный слой подкожного жира — зверь буквально округляется, превращаясь в пушистый шар. Это не лень и не переедание, а стратегия выживания в условиях резких перепадов температур и нестабильной кормовой базы.

@orertu Пришёл зачем то к людям🤔 #казахстан #манул #казахисилаа🇰🇿🔥 ♬ оригинальный звук - Короли Степей

К весне манул худеет так же резко, как набрал вес. Символ Московского зоопарка манул Тимофей к зиме набирает 6,7 килограмма, а к лету худеет почти вдвое. После зимы длинная шерсть уходит, обнажая более короткий летний наряд, и в этот период фотографы часто не узнают зверя — настолько разительна разница.

Охотник, которого не стоит недооценивать

Манул производит впечатление ленивого увальня, но на охоте это совершенно другой зверь. Он специализируется на пищухах, полёвках и мелких птицах, охотясь преимущественно на рассвете и в сумерках. Метод — терпеливое выжидание и молниеносный бросок: может часами лежать у норы, не шевелясь, а потом за доли секунды накрыть добычу лапой.

Зубы манула втрое длиннее, чем у домашней кошки, при наборе в 30 штук. Для жертвы это означает мгновенный и глубокий укус без шансов на побег. Никакой погони — только точный расчёт.

Характер, который не переделать

Внешность манула обманывает с первого взгляда — пушистый, круглолицый, почти домашний. На деле это один из самых некоммуникабельных зверей в семействе кошачьих. Он ведёт одиночный образ жизни, живёт строго в пределах своей территории и не допускает чужаков — ни людей, ни сородичей. В природе встреча двух самцов неизбежно заканчивается агрессией.

Долгое присутствие рядом с человеком вызывает у манула стресс, который выражается агрессией, апатией или отказом от еды. Даже в зоопарках, где он живёт годами, зверь не привыкает к персоналу — любое принудительное взаимодействие воспринимается как угроза. Учёные фиксируют, что продолжительность жизни манула в неволе вдвое ниже, чем в дикой природе.

Может ли он покалечить человека

Да, и в зоопарках мира это происходило — причём не с крупными хищниками, а именно с манулом. При весе в 4–5 килограммов он опасен непропорционально своему размеру. Зубы втрое длиннее кошачьих легко прокусывают до кости, а когти оставляют глубокие рваные раны. Главное — манул не предупреждает: не шипит долго, не демонстрирует угрозу. Просто бросается молча.

Самая серьёзная опасность — не сами раны, а инфекция после них. Манул живёт в полной изоляции от людей, его бактериальная среда совершенно чужеродна для человеческого организма. Укус или глубокая царапина с высокой вероятностью дают тяжёлое нагноение. Работники заповедников, пытавшиеся выкормить котят, убеждались: повзрослевший манул всё равно уходил в степь — и до этого момента лучше было держаться на расстоянии.

Можно ли его держать дома или скрестить с кошкой

Держать манула дома незаконно и физически невозможно в нормальных условиях. Он не переносит тепла квартиры из-за своей шубки, уязвим к инфекциям домашних животных и способен нанести хозяину серьёзные травмы. Купить его у частных лиц — значит финансировать чёрный рынок. Реальная цена на котят манула у браконьеров — от 1 000 до 5 000 долларов, иногда выше за взрослых особей для частных зоопарков. Называть его «самым дорогим» некорректно: снежный барс или редкие ловчие птицы на том же рынке стоят значительно больше.

Скрестить манула с домашней кошкой теоретически обсуждается, но на практике не реализовано. Он относится к отдельной эволюционной ветке, и даже если гибрид удастся получить, он с большой вероятностью окажется стерильным. Бенгальская кошка — результат скрещивания с азиатским леопардовым котом — потребовала десятилетий работы и десятков поколений селекции. С манулом такой путь никто ещё не прошёл.

Почему он до сих пор здесь

Зайсанская котловина, Чарынский каньон, предгорья Тянь-Шаня — манул живёт там, куда люди добираются редко. Охраняется на территории Алматинского, Устюртского и Алакольского заповедников. Главные угрозы — браконьерство, сокращение популяций грызунов из-за химических обработок полей и фрагментация среды обитания.

Каждая фотоловушка, поймавшая его в кадр, — маленькая победа. Зверь существует на своих условиях, в своём климате, по своим правилам. И судя по тому, что он пережил 5 миллионов лет, менять что-то не собирается.