Карликовая планета Церера скрывала океан и энергию для возможных микроорганизмов

Учёные считают, что в далёком прошлом на крупнейшем объекте пояса астероидов — карликовой планете Церере — могли существовать условия для микробной жизни, пишет El.kz со ссылкой на Science.

Ранее исследования уже показали наличие на Церере двух ключевых «ингредиентов»: воды в подземных солёных резервуарах и органических соединений углерода. Новая работа специалистов из Университета штата Аризона добавила третий фактор — долгосрочный источник энергии.

По данным космической миссии Dawn, миллиарды лет назад радиоактивный распад в ядре Цереры выделял достаточно тепла, чтобы поддерживать циркуляцию горячей воды в её недрах. Эта вода, взаимодействуя с минералами, создавала химическую «пищу» для возможных микробов — подобно тому, как это происходит в гидротермальных источниках на дне океанов Земли.

Лучшие условия для зарождения жизни существовали примерно от 500 миллионов до 2 миллиардов лет после формирования Цереры. Сегодня же планета слишком холодна: почти вся вода замёрзла, а немного оставшейся жидкости превратилось в густой рассол.

В отличие от Европы или Энцелада, где подлёдные океаны подпитываются приливным нагревом гигантских планет, Церера демонстрирует более простую модель. Вероятно, похожие процессы могли происходить и на других небольших ледяных телах Солнечной системы, например, на некоторых лунах Урана и Сатурна.

Учёные подчеркивают: это не доказательство того, что на Церере когда-то действительно была жизнь, но свидетельство того, что необходимые условия могли существовать.

El.kz также писал о том, что астрономы предполагают существование новой «Планеты Y» в Солнечной системе.