Как паразит меняет поведение гусеницы ради своего распространения

Многие паразиты умеют менять поведение своих хозяев. Учёные из США выяснили, как вирус ядерного полиэдроза (NPV) заставляет гусениц непарного шелкопряда забираться на верхушки деревьев перед смертью. Это помогает вирусу быстрее распространяться, пишет El.kz со ссылкой на Science.

Вирус влияет на гормоны гусеницы, которые контролируют её поведение и смену кожи (линьку). Обычно перед линькой гусеница перестаёт есть и спускается вниз, чтобы спрятаться. Здоровые гусеницы ищут корм ночью, а днём прячутся от птиц.

Вирусный белок EGT блокирует гормон 20-гидроксиэкдизон (20Е), из-за чего гусеница не линяет, постоянно ест и карабкается вверх, где затем умирает. Её тело разлагается, и вирусные частицы падают вниз, заражая других гусениц.

Учёные создали вирусы, у которых отключили ген egt. Заражённые ими гусеницы умирали у самого низа, не взбираясь вверх, в отличие от тех, кого заразили обычным вирусом. Это доказывает, что именно ген egt отвечает за изменение поведения гусениц.

El.kz также писал о том, что гриб-зомби заставляет гусениц объедаться.