Голубой дракон и чудовищная метровая магнапина: самые необычные животные

Природа способна создавать животных, которые выглядят так, словно их придумали для голливудского фильма. Одни сочетают признаки сразу нескольких совершенно разных существ, другие обладают необычными органами, третьи используют ядовитых животных как собственное оружие. Утконос, аксолотль, нарвал, китоглав и другие представители этого списка показывают, насколько необычными могут быть результаты эволюции. Кто есть кто – разбирался El.kz.

Утконос

Утконос выглядит как животное, собранное из нескольких разных существ: у него клюв, напоминающий утиный, перепончатые лапы и густой мех. Но главная странность скрывается не во внешности. Утконос – млекопитающее, которое откладывает яйца. Вместе с ехидной он относится к однопроходным – единственной современной группе млекопитающих, сохранившей такую особенность.

При этом утконос кормит детёнышей молоком, как и другие млекопитающие, но и это делает необычно. Молоко выделяется через поры на коже живота и собирается в шерсти, откуда его слизывают детёныши. Получается необычная комбинация: животное откладывает яйца, но после появления потомства всё равно выкармливает его молоком.

Необычен и клюв утконоса: он способен воспринимать слабые электрические сигналы, которые возникают при движении добычи в воде. Благодаря этому животное может находить мелких беспозвоночных даже тогда, когда не видит их.

Аксолотль

Аксолотль выглядит как личинка, которая почему-то решила больше никогда не становиться взрослой саламандрой. И в некотором смысле именно это с ним и происходит. В отличие от большинства амфибий, он достигает половой зрелости, сохраняя личиночные признаки – наружные жабры и приспособленность к жизни в воде. Такое явление называется неотенией.

Но ещё удивительнее способность аксолотля восстанавливать повреждённые части тела. Он может заново отращивать конечности, а также восстанавливать целый ряд тканей и органов. При этом новая конечность формируется практически без заметного шрама. Именно поэтому аксолотли стали одним из главных объектов исследований регенерации.

Нарвал

Нарвала часто называют «морским единорогом», но его знаменитый рог на самом деле является зубом. У большинства самцов один из двух верхних зубов вырастает наружу и превращается в длинный спиральный бивень, который может достигать почти трех метров. У самок такие бивни встречаются значительно реже.

Причём этот зуб необычен не только размерами. Его поверхность усеяна нервными окончаниями, поэтому бивень способен воспринимать изменения окружающей среды. Кроме того, он используется в социальных взаимодействиях между самцами. При этом нарвал вообще лишён обычного набора зубов во рту – фактически его самый знаменитый «рог» и есть увеличенный, один-единственный зуб.

Китоглав

Китоглав, или королевская цапля, выглядит так, словно доисторическая птица случайно дожила до наших дней. Его главное оружие – огромный клюв длиной около 30 сантиметров, напоминающий деревянный башмак. Именно из-за этой формы птица получила английское название shoebill – «клюв-ботинок».

Клюв нужен китоглаву не для того, чтобы просто собирать мелкую добычу. Птица способна хватать им крупных рыб, змей и даже детёнышей крокодилов. При охоте китоглав может часами стоять совершенно неподвижно в болотистой воде, а затем внезапно бросаться на добычу.

Ещё одна необычная черта – китоглав относится к отдельной группе птиц и долгое время считался близким родственником аистов, хотя сейчас его выделяют в самостоятельное семейство.

Голубой дракон

Голубой дракон – это не рептилия и даже не рыба, а морской брюхоногий моллюск, родственник морских слизней. Его настоящее название – Glaucus atlanticus. Обычно он достигает всего нескольких сантиметров в длину, но выглядит настолько необычно, что больше напоминает фантастическое существо.

Самая странная особенность голубого дракона связана с его рационом. Он способен охотиться на португальских корабликов – крупных ядовитых медуз. Голубой дракон поедает их стрекательные клетки, не повреждая их, а затем накапливает эти клетки в специальных структурах на собственном теле. В результате оружие жертвы превращается в оружие самого моллюска.

При этом голубой дракон плавает вверх ногами у самой поверхности воды. Газовый мешок в желудке помогает ему удерживаться на плаву.

Панголин

Панголин – редкий случай, когда млекопитающее выглядит скорее как небольшая рептилия. Всё его тело покрыто перекрывающимися роговыми чешуями, состоящими из кератина – того же белка, из которого состоят человеческие волосы и ногти. При этом под чешуёй находится обычная для млекопитающего кожа.

Зубов у панголина нет. Он питается муравьями и термитами, разрушает их жилища мощными когтями, а затем собирает насекомых длинным липким языком. Некоторые виды способны вытягивать язык примерно на 25 сантиметров.

Когда панголину угрожает опасность, он сворачивается в плотный шар. Чешуи превращают его тело в своеобразную броню, а голова и уязвимый живот оказываются внутри. Детёныш при этом может цепляться за хвост матери.

Гривистый волк

Несмотря на название, гривистый волк не является настоящим волком. Более того, он настолько необычен, что относится к собственному роду Chrysocyon. Внешне животное напоминает одновременно рыжую лису и волка, поставленного на непропорционально длинные ноги.

Такие ноги нужны не для красоты: гривистый волк живёт в высоких южноамериканских травах и благодаря своему росту может видеть поверх растительности. Но его рацион тоже способен удивить. В отличие от большинства крупных представителей семейства псовых, он всеяден, и значительную часть его меню составляют фрукты и растения.

Большеплавниковый кальмар

Большеплавниковые кальмары, или Magnapinna, выглядят так, словно у обычного кальмара кто-то растянул щупальца до нескольких метров. У них непропорционально длинные тонкие конечности, которые свисают вниз и изгибаются под прямыми углами, создавая впечатление странных «локтей».

Эти кальмары обитают на огромных глубинах и настолько редко попадаются людям, что долгое время учёные знали о них почти исключительно по отдельным экземплярам и видеозаписям с глубоководных аппаратов. Некоторые представители группы были замечены на глубине более шести километров.

Особенно необычны их длинные нити: на них находятся микроскопические присоски, которыми кальмар может захватывать добычу. При этом многие детали образа жизни большеплавниковых кальмаров до сих пор остаются загадкой – глубоководная среда делает наблюдение за ними чрезвычайно сложным.

El.kz уже исследовал несколько других самых необычных животных нашей планеты.