Гиганты степей и неба: самые крупные птицы, которые жили и живут в Казахстане

Самые крупные птицы современного Казахстана весят больше десяти килограммов, а крылья некоторых из них шире роста любого баскетболиста. Миллионы лет назад по здешним степям бегали страусы, и палеонтологи до сих пор находят скорлупу их яиц.

Беркут, птица с флага

Беркут считается самым крупным орлом Казахстана. Размах его крыльев достигает 2,5 метра, а весит птица до семи килограммов. Живёт беркут оседло и далеко от людей, поэтому увидеть его в дикой природе удаётся нечасто.

Парящий орёл изображён на государственном флаге, и в народе его чаще всего связывают именно с беркутом. Птица входит в «Жеті қазына», семь сокровищ казахского народа. Беркут занесён в Красную книгу Казахстана, и во время специальной экспедиции учёные насчитали на юге, юго-востоке и востоке страны около 650 гнездящихся пар.

Казахи веками охотились с беркутом на лис, зайцев и даже волков. В 2016 году соколиная охота Казахстана вошла в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. По степному обычаю беркутчи после многих лет охоты отпускает птицу на волю.

Страусы в казахстанских степях

Двупалые страусы появились на территории нынешнего Казахстана в позднем миоцене, около 6–7 млн лет назад. Одним из первых свидетельств стал позвонок страуса, найденный в Павлодарском Прииртышье, в местонахождении «Гусиный перелёт».

Позже скорлупу находили в Текесской и Илийской впадинах, у реки Чарын, в горах Бокайдынтау и на реке Сарысу. Только в местонахождении Есекарткан собрали около 400 фрагментов. Учёные различают по ним крупных и мелких страусов, которые жили здесь одновременно.

Целое яйцо, найденное у Чарына, имеет длину около 20 сантиметров. Скорлупа таких яиц была почти в десять раз толще, чем у куриных.

Как страусы исчезли

В Тянь-Шане страусы вымерли в конце плиоцена, когда климат стал холоднее и влажнее. В Илийской впадине обоих видов не стало в начале эоплейстоцена из-за иссушения климата.

В других местах птицы продержались дольше. На стоянках в горах Каратау скорлупу страусиных яиц возрастом около 510 тысяч лет нашли вместе с кремнёвыми орудиями, костями носорогов и бизонов. Получается, древние люди застали этих птиц.

Дрофа, тяжеловес степей

Старые самцы дрофы весят до 16 килограммов, это одна из самых тяжёлых летающих птиц в мире. Самки заметно мельче. Летает дрофа хорошо, хотя большую часть времени проводит на земле.

Весной у самцов появляются белые «усы» и рыжеватый ошейник. Во время брачных игр самец запрокидывает голову, опускает крылья, раздувает зоб и поднимает перья, становясь похожим на белый шар.

Дрофа занесена в Красную книгу Казахстана, а в 2019 году её выбрали птицей года.

Кудрявый пеликан с самыми длинными крыльями

Среди птиц, гнездящихся в Казахстане, самый большой размах крыльев у кудрявого пеликана. У крупных особей он достигает 3,45 метра.

Средний вес птицы около 11,5 килограмма. Поэтому кудрявого пеликана иногда называют самой тяжёлой летающей птицей планеты, хотя отдельные самцы дроф и лебедей его превосходят.

Пеликаны гнездятся на водоёмах Приуралья, на побережье Каспия, в Тургайском и Наурзумском заповедниках, на озере Алаколь. Оба вида пеликанов, обитающие в стране, кудрявый и розовый, занесены в Красную книгу, а в 2021 году пеликан стал птицей года.

Грифы, санитары гор

Чёрный гриф считается одной из крупнейших хищных птиц Евразии. Размах его крыльев доходит до трёх метров, а взрослая птица, несмотря на название, окрашена в бурый цвет.

Гриф гнездится в Тянь-Шане и его отрогах, в Каратау и Джунгарском Алатау. Недавно фотоловушка в нацпарке «Алтын-Эмель» сняла сразу пятерых таких птиц. Вид занесён в Красную книгу Казахстана.

Питаются грифы падалью и очищают степь и горы от останков погибших животных. Две-три птицы за пару часов обгладывают тушу крупного копытного до костей, а наедаются порой так, что не могут взлететь.

К слову, гриффон - известная мифическая птица, охранявшая золото в горах Алтая, имеет столько свидетельств в ювелирных изделиях саков, что кажется будто она существовала. О ней даже писал Геродот. Но прообразом мог быть гриф.