Учёные обнаружили, что чума бушевала в Евразии около пяти тысяч лет назад, задолго до Юстиниановой эпидемии. В зубах древних людей нашли ДНК Yersinia pestis, а также других патогенов – Borrelia recurrentis, бактерии, вызывающей возвратный тиф, и возбудителей проказы и лептоспироза, пишет El.kz со ссылкой на New Scientist.

Эти данные показывают, что серьёзные инфекции начали массово распространяться ещё в позднем неолите и бронзовом веке.

Вспышки чумы связаны с миграцией кочевых скотоводов ямной культуры. Их плотный контакт с крупным рогатым скотом, овцами и лошадьми, а также новая диета способствовали появлению инфекций. Древние штаммы чумы не имели генов для выживания в кишечнике блох, поэтому болезни, вероятно, передавались через дыхательные пути или заражённое мясо.

Исследования показывают, что ещё 6500 лет назад в микробиоме людей преобладали безопасные микроорганизмы полости рта, а первые зоонозы появлялись постепенно. Примерно 5000 лет назад наблюдался всплеск Y. pestis и других патогенов. Археогенетика также выявила, что распространение чумы совпало с миграцией степных народов из Восточной Европы на запад и с адаптацией иммунной системы европейцев.

Эти открытия меняют представления о возникновении человеческих инфекций, показывая, что эпидемии могли влиять на демографию, культуру и эволюцию иммунитета задолго до исторически известных пандемий.

El.kz также писал о том, что история о «черной смерти» в Азии оказалась вымышленной.