В пещере Петралоны, расположенной неподалёку от Салоник, один из самых загадочных человеческих черепов Европы получил новое научное датирование. Международная команда исследователей установила, что возраст останков составляет примерно 280 тысяч лет. Таким образом, находка относится к периоду позднего среднего плейстоцена и, по всей видимости, принадлежала представителю Homo heidelbergensis — предков неандертальцев, пишет El.kz со ссылкой на Daily Mail.

История открытия связана с 1960 годом, когда местный житель Христос Сарианнидис обнаружил череп, буквально вросший в стену пещеры. Со временем его поверхность оказалась покрыта кальцитовыми отложениями, а из верхней части черепа даже «пророс» сталактит, что поначалу озадачило учёных.

Новые методы анализа позволили изучить кальцитовые образования и определить возраст находки в диапазоне от 277 до 295 тысяч лет. Это существенно уточнило прежние оценки, колебавшиеся от 170 до 700 тысяч лет, из-за чего долгое время оставались неясными место и значение черепа в цепочке эволюции человека.

По строению и массивности кости можно заключить, что останки принадлежали мужчине. Состояние зубов указывает на то, что он умер в относительно молодом возрасте. На основании этих данных исследователи пришли к выводу, что речь идёт о представителе Homo heidelbergensis. В Европе эта группа позднее эволюционировала в неандертальцев, а в Африке стала предком Homo sapiens.

Таким образом, череп из Петралоны представляет собой важное звено в понимании ранних этапов развития человека на европейском континенте. Сегодня экспонат хранится в Археологическом музее Салоник и считается одной из наиболее значимых палеоантропологических находок XX века.

El.kz также писал о том, что сакский золотой перстень с изображением льва и женского лица нашли близ Алматы.