Международная команда ученых установила, что обыкновенные бегемоты жили в Центральной Европе значительно дольше, чем считалось раньше. По данным исследования, опубликованного в журнале Current Biology, эти животные обитали на юго-западе Германии от 47 до 31 тысяч лет назад — прямо в разгар последнего ледникового периода, пишет El.kz.

Ранее ученые полагали, что бегемоты исчезли с континента около 115 тысяч лет назад, когда закончился тёплый межледниковый период. Однако новые анализы костей, найденных в Верхнем Рейнском грабене, доказали обратное.

Секвенирование древней ДНК показало, что европейские бегемоты того времени были тем же видом, что и современные африканские. Радиоуглеродные тесты подтвердили их возраст, а также выявили низкое генетическое разнообразие — вероятно, популяция была небольшой и изолированной.

Интересно, что эти теплолюбивые животные жили бок о бок с мамонтами и шерстистыми носорогами, приспособленными к холоду. Ученые считают, что отдельные районы Европы могли иметь более мягкий климат, что и позволило бегемотам выжить.

Исследователи подчеркивают: открытие заставляет пересмотреть прежние взгляды на вымирание вида и дает новый материал для изучения изменений климата в ледниковую эпоху.

El.kz также писал о том, как изменение климата изменило жизнь древних племён.