Когда-то Аральское море было четвёртым по величине озером мира — почти 68 тысяч квадратных километров чистой воды, богатой рыбой. Сегодня от него осталась лишь десятая часть, а на месте бывшего дна раскинулась новая пустыня — Аралкум. Но в последние два десятилетия в казахстанской части моря происходит настоящее чудо возрождения. Северный Арал постепенно оживает благодаря упорству инженеров, дипломатов и самой природы. El.kz расскажет подробности.
От «хлопковой революции» к экологической катастрофе
Всё началось в 1960-х. Советский Союз решил превратить пустыни Центральной Азии в хлопковую житницу. Воды Амударьи и Сырдарьи — главных артерий, питавших Арал, — массово отводили на орошение. За 30 лет море потеряло 90 % объёма, распалось на два отдельных водоёма: Северный (казахстанский) и Южный (узбекский). Солёность воды выросла втрое, рыба исчезла, а солёные пыльные бури стали бичом региона — с токсинами и пестицидами из бывшего дна. В 1980-х проблему уже не скрывали. Михаил Горбачев впервые заговорил о ней открыто, но Союз рухнул, а вместе с ним и надежды на масштабное спасение. В 1993 году пять стран Центральной Азии создали Международный фонд спасения Арала (МФСА).
Кокаральская дамба — поворотный момент
Перелом наступил в 2005 году. Казахстан при поддержке Всемирного банка построил Кокаральскую дамбу — 13-километровую земляную плотину с бетонным шлюзом, которая отделила Северный Арал от Южного. Вся вода Сырдарьи теперь оставалась в «Малом море». Результат превзошёл все ожидания. За первые семь месяцев уровень воды поднялся на 3,3 метра — вместо прогнозируемых десяти лет. Объём вырос на 42 %, солёность упала почти вдвое. Вернулись судак, сазан, другие рыбы. В Аральске вновь заработали рыбоперерабатывающие заводы, а рыбаки вышли в море после десятилетий простоя.
Вторая жизнь: цифры 2025–2026 годов
Сегодня восстановление идёт с опережением графика. С 2022 года объём Северного Арала вырос с 18,9 млрд кубометров до 23–27 млрд (по разным оценкам на начало 2026 года). Площадь увеличилась на 36 %, солёность снизилась вдвое по сравнению с минимумом. В 2025–2026 годах в море дополнительно направили более 6 млрд кубометров воды благодаря договорённостям с соседними странами по Сырдарье. В марте 2026 года Минводы Казахстана и Всемирный банк запустили вторую фазу проекта: реконструкцию Кокаральской плотины. Цель — поднять уровень до 44 метров, увеличить площадь до 3913 км² и объём до 34 млрд кубометров к 2029 году. Параллельно сажают саксаул и другие растения на обнажённом дне, чтобы остановить пыльные бури.
Южный Арал и общий вызов
Южная часть моря (Узбекистан) почти полностью высохла. Там идут работы по лесонасаждениям и улучшению ирригации, но полного восстановления не ожидают. Главная проблема — нехватка воды из Амударьи и климатические изменения. Спасение Арала требует не только дамб, но и радикальной модернизации сельского хозяйства во всём бассейне.
Символ надежды
Аральское море — один из немногих случаев в истории, когда человек не только уничтожил, но и начал возвращать большую водную экосистему. Для жителей Приаралья это не просто вода: это рабочие места, здоровье детей и уверенность в завтрашнем дне. Пока Северный Арал растёт, а планы на вторую фазу уже в работе, история спасения продолжается.
Ранее мы писали историю и легенды горы Белуха на востоке Казахстана.