В давние времена был один лев падишахом. И имел власть над всеми зверьми. Был у него самый приближенный визирь — обезьяна.
Решил однажды лев прогуляться по окрестностям, поразмяться. Отлучаясь, он позвал к себе обезьяну и сказал:
— Во время моего отсутствия обязанности падишаха будешь исполнять ты!
Услыхав о том, что лев отправился в долгое путешествие, звери перестали слушаться визиря и, собравшись со всех концов, принялись устраиваться в личных владениях падишаха. Одно из самых его излюбленных мест занял лис. Увидев это, обезьяна пришла к лису и сказала:
— О несчастный! Разве ты не боишься своего падишаха? Подумай о том, что станет с тобой, когда он вернется и узнает о твоих проделках! Уходи отсюда, пока цел!
— Ты что, думаешь, что я обычный лис?— услышала в ответ обезьяна.— Если хочешь знать, не только льва, но и тигра не боюсь! В этих местах раньше жили все мои предки. Падишах насильно отобрал у них эту землю, но теперь я буду ее хозяином. Интересно, как он станет со мной спорить! Ты сообщи мне, когда падишах появится, и я покажу ему, что значит насилие.
«Наверное, и в самом деле под этим лисьим обличьем скрывается какой-нибудь могучий зверь, который собирается показать льву свою силу!»— подумала обезьяна и, прекратив спор, ушла.
Когда обезьяна ушла, лисица со страхом сказала мужу:
— Давай уйдем отсюда подобру-поздорову! Вот вернется лев, обезьяна ему все расскажет и нам крепко достанется!
— Когда падишах вернется, тогда и придумаем что-нибудь!— успокоил ее лис.
Спустя некоторое время до местечка, которое облюбовал для своего жилища лис, донеслось грозное львиное рычанье.
— Лев вернулся!—пролепетала перепуганная лисица. —Если ты
придумал уловку—спеши! Но лис ответил спокойно:
— Как только лев окажется вблизи, сделай так, чтобы все наши лисята принялись скулить и плакать. Тогда я громко спрошу тебя:
— Почему наши дети плачут? А ты должна будешь громко, так, чтобы услышал лев, ответить:
— Они хотят, чтобы я приготовила им куырдак из мяса молодого льва.
Вскоре лев приблизился к жилищу. Заметив его, лисица принялась тормошить лисят, и те наперебой заплакали. Тут раздался громкий и голос лиса, который стоял у норы:
— Эй, почему наши дети плачут?
Лисица, помня его наказ, как можно громче крикнула в ответ:
— Они хотят, чтобы я приготовила им куырдак из мяса молодого льва.
Услыхав такие слова, лев остановился и, посмотрев с испугом на обезьяну, которая шла рядом, сказал:
— Видно, это какой-то очень смелый зверь. Где это видано, чтобы детенышам готовили куырдак из мяса молодого льва Нет, пойдем-ка лучше другой дорогой.— Однако обезьяна не согласилась с ним.
— Эх, господин, ведь ты над всеми зверьми на земле являешься падишахом Пойди и взгляни сам. Своими глазами увидишь, что здесь живет совсем маленький зверек,— науськивала она льва.
Лев приободрился, успокоился и двинулся вперед. Увидев это. лисица принялась пуще прежнего тормошить лисят, и они заплакали еще громче.
Снова лис крикнул ей сердито:
— Почему дети так громко плачут? Ведь у нас дома много мяса тигра и кабана!
Лисица ему в ответ:
— Так-то оно так. Но они просят именно львиного мяса.
— Скажи детям, чтобы они немного потерпели!—сердито прикрикнул на жену лис.— Сейчас моя приятельница обезьяна приведет сюда одного льва. Назначенный час уже настал. Как только лев появится, я зарежу его и ты сможешь покормить детей куырдаком из его мяса.
Услышав такие слова, лев повернулся назад и схватил обезьяну:
— Ах, коварная злодейка! Оказывается, ты обманом заманиваешь меня на верную погибель! Так нет же. сначала я разделаюсь с тобой !— лев кинулся на обезьяну, вмиг разорвал ее на куски и со всех ног бросился прочь.
Так лис, благодаря своей находчивости, наелся обезьяньего мяса и остался жить на любимом месте.